En folkemengde støtte i kveld sammen med politiet og gikk til angrep på bygninger i en forstad til Tunis.
Ifølge øyenvitner raidet innbyggere i arbeiderklassestrøket Ettadem butikker og satte fyr på en bank. Politiet skal ha tatt i bruk batonger og begynte å skyte i været for å spre folkemengden, skriver nyhetsbyrået Reuters.
Det er første gang uroen, som startet i desember i fjor, har rammet hovedstaden. Så mange som 50 mennesker kan så langt ha mistet livet, men myndighetene forsvarer politiets kraftige reaksjoner.
USA reagerte tirsdag på ny med bekymring på meldingene om at sikkerhetsstyrkene bruker overdreven makt mot demonstrantene.
Selvmordsprotest
Den sjeldne protestbølgen i det strengt kontrollerte Tunisia ble utløst før jul.
etter at politiet hadde hindret ham i å selge frukt og grønnsaker.Bouazizi var akademiker uten jobb og måtte selge grønnsaker for å tjene til livets opphold. Etter Bouazizis dramatiske aksjon, som kostet ham livet, er det meldt om .
De fleste demonstrantene er ungdommer som protesterer mot den høye arbeidsledigheten i landet.
- Les også: Demonstrasjoner mot matvarepriser
- Les også: FN advarer mot høye matpriser
«Forbrytere»
Myndighetene, som pleier å ha et godt grep på befolkningen, har reagert kraftig på protestbølgen, som de hevder er startet av en gjeng med forbrytere. De sendte hæren inn mot demonstranter i helgen og hevder at også politiet har måttet forsvare seg selv mot voldelige grupper.
– Politiet i byen Gassrine, der fire ble drept og åtte såret mandag, måtte forsvare seg selv. Politiet avfyrte varselsskudd, men da kastingen med molotovcocktailer økte, måtte de forsvare seg selv, opplyste innenriksdepartementet tirsdag.
President Zine al-Abidine har uttalt at opptøyene er «terrorhandlinger, organisert av utenlandske krefter som ønsker å skade Tunisia».
Fagforeningsleder Sadok Mahmoudi sier til AFP at 50 mennesker er drept i urolighetene i Tunisia de siste dagene.
Myndighetene opplyser at 21 mennesker er drept, mens menneskerettsorganisasjonen FIDH, med sete i Paris, sier de har fått bekreftet at minst 35 mennesker er drept.
Høy ledighet
Arbeidsledigheten i Tunisia er offisielt på 14 prosent, men ledigheten blant akademikere og unge er minst dobbelt så høy.
Etter uroen i helgen gikk imidlertid presidenten ut og lovte å skape 300.000 nye arbeidsplasser for å takle arbeidsledigheten. Målet er å stanse uroen, men myndighetene fryktet nok at løfter ikke var nok og stengte for sikkerhets skyld også universiteter og skoler.
Myndigheten skal også ha forsøkt å sensurere internett ved å blokkere enkelte nettsider og har dessuten pågrepet bloggere.
Ungdommene samlet folk til demonstrasjoner blant annet gjennom Facebook.
Protesterer mot vold
Både EU, Frankrike, FN og USA har bedt myndighetene i Tunisia om å være tilbakeholdne med å bruke vold.
Tunisiske myndigheter har kalt den amerikanske ambassadøren Gordon Gray inn på teppet som følge av kritikk framsatt i forrige uke.
Tunisiske myndigheter nekter også for at de har blokkert internettsider, og sier at bloggere er løslatt.
I forrige uke gikk tusenvis av advokater ut i streik for å protestere mot politivolden, og også journalister har planlagt protestaksjoner.