– Vi er på besøk her i dag for å sende et klart budskap om at USA og India står sammen i vår innsats for å sikre våre befolkninger ei framtid med sikkerhet og velstand, sa Barack Obama da han besøkte hotellet Taj Mahal Palace, som sto i sentrum for den tre dager lange terroraksjonen i Mumbai.
- Les:
I dag er hotellet igjen i full drift, og det er blitt et symbol på indernes styrke og utholdenhet, sa Obama, som i sin tale siterte Indias første statsminister Jawaharlal Nehru:
– Vi vil aldri la denne frihetsfakkelen bli blåst ut, uansett hvor sterkt vinden blåser eller uværet stormer.
Taus om Pakistan
I alt 166 mennesker ble drept i terroraksjonen i Mumbai. Angrepet ble utført av væpnede menn som kom til den indiske byen med båt fra Pakistan.
Gjerningsmennene skal ha blitt rekruttert av og fått opplæring og våpen hos den pakistanske islamistgruppen Lashkar-e-Taiba, som i sin tur er støttet av grupperinger innenfor militæret og etterretningen i Pakistan.
I sin tale i Mumbai unnlot Obama på sin side å nevne Pakistan, og en rekke indiske kommentatorer sa de ble overrasket over hvor mildt den amerikanske presidenten ordla seg.
– Det var en forsiktig tale. Taushet om Pakistan vitner om at Pakistan er en nøkkelalliert i USAs strategi overfor Afghanistan, og derfor stilles Pakistan ikke til ansvar, sa forsvarsanalytiker Mahroof Raza til nyhetskanalen Times Now.
- Les:
- Les:
Obama fikk også kritikk fra Indias største opposisjonsparti BJP for å ha «gått glipp av muligheten» til å fordømme Pakistan i saken.
Skjerpet sikkerhet
Sikkerheten i Mumbai var sterkt skjerpet i forbindelse med besøket. Det ble installert utstyr for å blokkere alle mobilsignaler i presidentens nærhet, et amerikansk krigsskip var på plass, og det var flyovervåking døgnet rundt.
Det ble også lagt ned forbud mot vanlig skipstrafikk, og turistfotografene som vanligvis holder til utenfor Taj Mahal-hotellet og monumentet Gateway of India, fikk klar beskjed om å holde seg unna.
Obama er i gang med et ni dager langt besøk i Asia, og han skal også besøke Indonesia, Sør-Korea og Japan.
I forkant av reisen har han sagt at målet også er å undertegne kontrakter verdt «milliarder av dollar».