Ingeniøren Khaled er ansatt i Sonatrach, og har snakket med det franske magasinet L'Express om hva som skjedde da terroristene tok kontroll over anlegget i den algeriske ørkenen.
– I 5-tiden så jeg et dusin pick up-kjøretøyer. Jeg vet ikke hvordan de kom seg inn på anlegget. Jeg hørte skyting, og da snakket han som tydeligvis var lederen til oss. Han kalte seg «Belaouar», og sa at han snart ville la oss gå. Det var bare utlendinger han ville ha, sier Khaled.
Det er Abu al-Baraa som pekes ut som leder for gisseltakerne ved gassanlegget i In Amenas. Ifølge Nyhetsbyrået ANI i Mauritania skal Al-Baraa selv ha blitt drept da det algeriske militæret gikk til aksjon mot gisseltakerne torsdag.
– Islamistene lot oss beholde telefonene så vi kunne ringe hjem, men ganske snart ble det umulig å kontakte noen, sier Khaled.
- SISTE NYTT: Følg utviklingen i vårt direktesenter
Abu al-Baraa beskrives som en av de mest betrodde lederskikkelsene i Mokhtar Belmokhtars gruppe, som antas å stå bak terrorangrepet.
Under store deler av gårsdagen holdt Abu al-Baraa tett kontakt med utenlandske medier, og fremsatte blant annet krav om fritt leide ut av området etter at sikkerhetsstyrker hadde omringet anlegget.
Kravet ble ikke innfridd, og da gisseltakerne fylte opp biler med gisler og angivelig prøvde å kjøre ut av området, gikk det algeriske militæret til angrep.
- Multimedia: Slik skjedde angrepet
Dette bildet av Abu al-Baraa (t.v.) skal ha blitt tatt i april i fjor i Gao i Mali. Al-Baraa pekes ut som lederen for terroraksjonen.
Foto: - / AfpMistet kontakten
Nyhetsbyrået ANI holdt fortløpende kontakt med terroristene i løpet av onsdagen, også etter at aksjonen var i gang.
Men sent fredag kveld skal de ha mistet all kontakt med gisseltakerne.
Algeriske sikkerhetskilder opplyste senere om at minst 11 terrorister var drept. Senere meldte nyhetsbyrået ANI at Abu al-Baraa var blant de drepte.
Gassanlegget i In Amenas i Algerie, der Statoil er en av operatørene, ligger ikke langt fra den libyske grensen.
Foto: Kjetil Alsvik / STATOIL / NTB scanpixEn annen av de drepte gisseltakerne skal være Lamin Beshneb, som brukte dekknavnet Taher og var leder for islamistgruppen Ørkenens sønner for islamsk rettferdighet, ifølge NTB.
Aksjonen for å sikre anlegget og befri gjenlevende gisler pågår fortsatt fredag morgen.
Knyttes til Belmokhtar
Abu al-Baraas gruppe skal ha bestått av folk fra flere nasjoner, og ifølge Le Monde skal minst én av dem ha snakket flytende engelsk.
Reuters meldte torsdag kveld at blant de drepte gisseltakerne var én fra Egypt, to fra Tunisia, to fra Libya og en fra Mali.
– Vi er medlemmer av Al Qaida, og vi kom fra det nordlige Mali, hevdet en av dem på telefon til det franske nyhetsbyrået AFP etter at de hadde slått til mot gassanlegget.
– Vi kommer fra Khaled Abul Abbas-brigaden la han til.
Khaled Abul Abbas er det opprinnelige navnet til den militante algeriske islamisten Mokhtar Belmokhtar, som altså antas å være hovedmannen bak angrepet mot Statoil-anlegget.
«Den ufangbare»
I over to tiår har den enøyde islamistlederen herjet i Nord-Afrika.
Belmokhtar skal ha stått bak over 20 kidnappinger av vestlige diplomater, hjelpearbeidere og turister i området sør for Sahara.
I tillegg har han smuglet våpen og sigaretter, og han har kjempet med islamister i Afghanistan, Algerie og Mali.
Foreløpig er det ikke kommet meldinger om at Belmokhtar var direkte involvert i gisselsituasjonen i In Amenas.
I tråd med mønsteret fra hans tidligere aksjoner, kan han også denne gang ha sluppet unna ved å holde en lav profil.
Fransk etterretning ga i 2002 Belmokhtar kallenavnet «den ufangbare», nettopp fordi han var umulig å få tak i, selv om han var blitt jaktet på av en serie etterretningsorganisasjoner gjennom en årrekke.
NETT-TV: Denne videoen med islamisten Mokhtar Belmokhtar skal være fra desember i fjor. – Med Guds vilje og kraft skal vi ha vårt ord, som vi vil ytre med våre rifler, sier Belmokhtar i klippet.
- Les også:
– Planlagt aksjon
En talsmann for islamistgruppen Katiba des Moulathamine (De maskertes brigade) forteller til API at Belmokhtars gruppe har vært klar til å angripe gassanlegget i to måneder, ifølge NTB.
Gruppen skal blant annet ha studert algerisk etterretningstjeneste før gisselaksjonen.
Ifølge Reuters fremstod terroristene som godt forberedt da de slo til.
De var tilsynelatende kjent med utformingen av gassanlegget i In Amenas, og beveget seg målrettet inne på området.
Fredag morgen melder nyhetsbyrået ANI at en talsmann for gruppen lover å gjennomføre flere aksjoner i området i tiden framover.
- Les også:
- Les også:
