– Får vi EM, vil vi stå med begge hendene langt, langt, langt oppe i lufta å juble, og ta imot alle håndballinteresserte med stor begeistring, sier Gautestad til NRK.no.
Ny håndballstorstue
Leif Gautestad, som selv fikk 30 kamper med flagget på brystet, vil ha håndball-EM for kvinner til Sørlandet. (Arkivfoto)
Foto: Sander Heggheim / NRKNye Sør Amfi som står ferdig i august vil kunne ta 3500 tilskuere ved et mesterskap, og Gautestad mener hallen vil være perfekt for et håndball-EM.
Hallen skal ifølge Gautestad tilfredsstille alle krav til å arrangere et stort mesterskap, og ØIF-treneren mener Arenal må være en opplagt kandidat til å bli en av de norske vertsbyene ved et eventuet EM.
– Sør Amfi vil være en fantastisk hall å vise frem og spille store kamper i. Hvis Norges Håndballforbund først viser interesse for å arrangere, så skal vi vise at vi har lyst til å ha landskamper i Sør Amfi, sier Gautestad.
– Vi synes selv at vi har fått Norges fineste håndballanlegg og er utrolig stolte av det, forteller håndballtreneren.
- SE OGSÅ: Nederland vil ikke arrangere EM
Tror på stor oppslutning
Hallen skal bli ny hjemmebane for laget han trener, som fremdeles holder til i Nedeneshallen.
– Vi gleder oss utrolig til å spille hjemmekampene våre der. Ingenting hadde vært bedre enn at vi også kunne fått landskamper i hallen, sier Gautestad.
– Tror du arenaen vil fylles også når Norge ikke spiller?
– Det vil være en utfordring, men hvis vi jobber hardt og mange drar i samme retning, vil det være mulig, mener Gautestad.
Sør Amfi i Arendal tas i bruk av ØIF Arendal fra og med neste sesong.
Foto: Odd Rømteland / NRK
