– Endelig er vi på norsk jord!

De er blant de mest kjente og respekterte kunstnerne i Russland. Torsdag kom en gruppe av danserne fra Bolsjoj-balletten i Moskva til Norge for første gang på 54 år. Bolsjoj skal opptre under Nordlysfestivalen i Tromsø i helga.

– En gave til folk i Tromsø

– Endelig er vi på norsk jord! Alle publikummere har fortjent å se hva Bolsjoi holder på med. For oss finnes det ingen små byer eller fjerne land - alle har gledet seg veldig til å komme hit, sa ballettsjef Sergei Filin til NRK da han landet i Tromsø torsdag.

– Vi er veldig innstilt på å gi folk i Tromsø en gave, legger han til.

– Drops fra godteposen

– Det som er så flott er at ballettsjef Sergei Filin her har satt sammen et et topplag. Publikum vil få utvalgte drops fra den russiske ballett-godteposen, med smakebiter fra mange av ballettens forestillinger. Det sier Jens-Eirik Larsen, frilansjournalist og rådgiver for Nordlysfestivalen.

Det har vært en voldsom interesse rundt besøket.

– Norge er et lite land. Hvis man skal hente verdens største og mest prestisjetunge ballettkompani koster det mye penger. Det har Nordlysfestivalen fått til, og det er en gave til norske ballettinteresserte, sier han.

– Hvordan har de fått det til, da?

– Det har blitt sagt fra Bolsjoj at invitasjonen var så hjertelig og ærlig at det var umulig å si nei til den.

– I norsk opera- og ballett har man ikke sett så mye til Russland. Jeg har inntrykk av at man har hatt ei misforstått oppfatning av at russisk ballett er utdatert, og ikke har hatt moderne koreografi. Dette stemmer ikke. Et kompani som høster fantastiske kritikker på flere kontinenter hvert år, er ikke utdatert, sier Jens-Eirik Larsen.

• Les også: Kunstfaglig arroganse bak Bolsjoj-avvisning

Utsolgt på rekord-tid

Danserne er en del av Bolsjoj-teateret i Moskva, et av verdens største teater, og har hatt en svært sentral rolle i russiske kultur- og samfunnsliv.

Forventningene til de to forestillingene under Nordlysfestivalen er enorme. Da billettene ble lagt ut for salg i fjor høst, ble det utsolgt på sju minutter.

Bolsjoj har ikke vært i Norge siden 1960.

Til Tromsø kommer de med et blandet kompani, bestående av både etablerte og kommende stjerner. Publikum vil få en gallakonsert med smakebiter fra ballettens verden.

Blant stjernene som er med på Norgesbesøket er Semyon Chudin, Mikhail Lobukhin og Olga Smirnova. Sisnevnte fikk strålende anmeldelser da hun danset som solist i Svanesjøen, under et besøk i London i fjor. Hun blir beskrevet som en av ballettens mest lovende juveler.

• Bolsjoj ble sjarmert til Tromsø

Forestillingene er et samarbeidsprosjekt mellom russiske og norske aktører. Nordnorsk Opera- og Symfoniorkester vil være det lokale orkesteret for balletten.

Stjernedanser angrep sjefen

Det har vært mye dramatikk rundt Bolsjoj-balletten det siste året. 18. januar i fjor ble ballettens kunstneriske leder, Sergei Filin, angrepet med syre utenfor hjemmet sitt i Moskva.

Angrepet kostet han nesten synet. Han fikk alvorlige brannskader i ansiktet og øynene, og han har gjennomgått en rekke operasjoner det siste året.

En av stjernedanserne ved teateret ble i desember dømt til seks års fengsel for angrepet.

• Les mer: Bolsjoj-sjefen møtte angriper i retten

Tromsø-besøket er en av Filins første reiser med ensemblet etter attentatet.

• Les også: – Bolsjoj var et kjempebordell

Ser mot øst

Dette er ikke første gang en stor russisk kulturinstitusjon besøker Nordlysfestivalen i Tromsø. I 2010 gjestet Mariinsky-teateret fra St. Petersburg festivalen med noen av sine stjernedansere og musikere.

I 2012 var Mariinsky tilbake med Rossini-operaen Il Viaggio a Reims.