På en nedlagt flyplass langt ute i havgapet, ved foten av majestetiske fjell holdt Lofoten Sjokolade AS hus, hvor fabrikken produserte og solgte håndlaget kvalitetssjokolade. I dag tidlig kom nyheten om at sjokoladefabrikken var totalskadet i brann.
– Det var veldig trist å våkne opp til nyheten i morges. Mine tanker går til familien som har mistet både hjemmet og levebrødet sitt, sier varaordfører Jill Arntsen.
– En milepæl i Værøy
Avinor Værøy helikopterhavn bisto brannvesenet under slukkingen av den nedbrente fabrikken.
– I slike små samfunn som Værøy må vi samle alle kreftene vi har når slikt skjer, sier utrykningsleder for Avinor Værøy helikopterhavn, Leif-Rune Kristiansen.
Kristiansen er også nærmeste nabo til fabrikken som er bygd i det gamle flyplasslokalet.
– Den gamle lufthavna er jo en milepæl i Værøy. Med den forsvant det en del historie også, forteller Kristiansen.
I 1990 ble et Widerøe-fly tatt av et stormkast og slengt på havet. Alle omkom og flyplassen ble stengt. I 2008 ble flyplassen omgjort til sjokoladefabrikk og hjem for gründerne.
Foto: Dan Henrik Klaussen / NRKMerkevare for Værøy
Siden oppstart i 2008 har sjokoladen fra Lofoten gjort seg kjent både nasjonalt og internasjonalt.
– Det er ikke bare god fisk som kommer fra Værøy, før brannen hadde vi nemlig veldig god sjokolade herfra også, sier varaordføreren.
Øya huser tett opp mot 800 personer. I et lite lokalsamfunn som Værøy går det derfor inn på lokalbefolkningen når slike hendelser inntreffer.
– Vi er få, og alle kjenner alle. På grunn av det blir alle på en måte involverte, forteller Arntsen.
Etterforsker årsaken
Brannvesenet måtte kjempe mot flammene i flere timer før de fikk kontroll.
– Vi har kontroll på brannen, sa vaktleder Øystein Bjerke ved Salten brannstasjon ved 9-tiden torsdag morgen.
I følge operasjonsleder ved Salten politidistrikt er årsaken til brannen enda ikke kjent. Torsdag kveld foregår det kriminalteknisk- og taktisk etterforskning på stedet.
– Det er vanskelig å si hvor lenge de kommer til å holde på med etterforskningen, eller når årsaken til brannen vil være klar, forteller operasjonsleder Elisabeth Eide.
Brannen på Værøy var én av tre i Nordland i dag. Natt til torsdag ble fem personer evakuert da det begynte å brenne i tre leiligheter i et rekkehus i Nesna kommune. I tillegg brant det i en enebolig i Brønnøysund tidligere i dag.
