Nekter å betale bøter etter ulovlig fest: – Byrådet fikk overtenning og slurvet

Natt til 15. november 2020 delte politiet ut bøter for totalt 70.000 kroner etter en fest med 15 personer i Sandviken i Bergen.

Uken før innførte Bergen kommune en regel som gjorde det ulovlig å samles mer enn fem personer i private hjem.

To kvinner har nektet å godta bøtene på henholdsvis 10.000 kroner og 5.000 kroner.

Under rettens første dag handlet det om hvorvidt Bergen kommune hadde grunnlag for å innføre fempersonersregelen i utgangspunktet.

Hvis ikke, kan heller ikke noen straffes etter forskriften.

Nekter straffskyld

Begge kvinnene forklarte i retten at de var til stede på festen, men nekter straffskyld.

Årsaken er at de mener at kommunens koronaregler kan ha vært ugyldige.

– For meg er det en betydelig sum å betale. Jeg vil vite at boten er gitt på gyldig grunnlag før jeg betaler, sa kvinnen i 20-årene.

Advokat Didrik Beck Rodarte, som representerer kvinnene i retten, argumenterte for at byrådet ikke gjorde tilstrekkelige medisinskfaglige vurderinger før innføringen av forsamlingsforbudet.

– Det handler om et byråd som har fått overtenning og slurvet, sier Rodarte i retten tirsdag.

Han understreker at han tror at byrådet innførte reglene med et genuint ønske om å verne byens innbyggere.

– Men gode intensjoner holder ikke når man ilegger straff.

– Overrasket og skremt

Kvinnen som arrangerte festen forklarte at hun ble overrasket og skremt da politiet kom.

– De var så mange at jeg ble veldig skremt. Det var også journalister utenfor leiligheten min, som gjorde at saken ble en stor belastning. Jeg har fått mye hat i etterkant.

– Var du klar over reglene som gjaldt? spurte dommeren.

– Jeg synes det var mye spekulasjoner og usikkerhet. Det var vanskelig å navigere seg i forskjellig informasjon om hva som gjaldt fra kommune til kommune og dag til dag. Jeg var ikke hundre prosent sikker på hvilke regler som gjaldt til akkurat dette tidspunktet.

Begge kvinnene sier at de vil betale forelegget dersom det vurderes gyldig av retten.

Ville ha maks fem gjester

Tidligere smittevernoverlege Karina Koller Løland var imot innføringen av fempersonersregelen.

Hun og flere andre kommuneoverleger i Bergen anbefalte heller kommunen om å følge de nasjonale føringene om maks fem gjester, utenom husstandsmedlemmer.

Løland fortalte at hun selv manuelt telte alle steder hvor folk var blitt smittet gjennom høsten.

Hun fant at smitte på private samlinger nesten alltid skjedde i forsamlinger på over ti personer.

Rodarte påpeker at medisinsk fagsjef Trond Egil Hansen bare så på hvor mange som ble smittet i sosiale sammenkomster, men ikke på hvor store sammenkomstene faktisk var.

– Det viser at den ene vurderingen er generell og lite konkret, mens den andre er konkret begrunnet, sier han til NRK.

– Hvorfor ble ikke disse rådene tatt til følge?

– Vi kom aldri i posisjon til å bli hørt, sier Løland.

Løland sluttet i jobben midt i pandemien, blant annet fordi hun ikke fikk være med i kommunens kriseledelse.

– FHI hadde ikke innvendinger

Kommuneoverlege Trond Egil Hansen mener at Lølands vurdering er en «smittevernfaglig svak vurdering».

Han forklarte at totaltallet for sammenkomster var av stor betydning for risikoen for smitteoverføring.

– Tiltaket var av stor betydning for begrensning av smittespredning. Det var et forholdsmessig tiltak i forhold til hvor inngripende det var.

Videre forklarte han at rådet fra Løland kom for sent.

– Vi spurte etter innspill, og dagene gikk uten at vi fikk svar. Byrådet kunne ikke vente med å fatte en beslutning.

Rådførte du deg med noen andre? spurte aktor.

– FHI var inne i bildet og anbefalte en sterk begrensning av antall som kunne samles. Da vi besluttet maks fem, hadde de ikke innvendinger til det.

Husa: – Glad regelen fikk oppmerksomhet

Helsebyråd Beate Husa (KrF) oppfattet at det var stor enighet rundt nødvendigheten av sterkere tiltak.

– Det var ikke nok med en anbefaling her. Vi måtte få folk til å forstå at private sammenkomster var hovedarenaen for smitte, og vi måtte gjøre alt for å slå ned smitten.

Hun understrekte at kommunen gjorde både medisinske og juridiske vurderinger i forkant av bestemmelsene.

– Ideelt sett burde saken vært lenger og grundigere, men jeg vil påpeke hastemomentet som vi erkjente og som de erkjente nasjonalt.

Husa mener at bestemmelsen har gjort at smittetallene i Bergen har holdt seg lave.

– Jeg har i ettertid vært glad for at regelen fikk så mye oppmerksomhet.

Jusprofessor: – Forskriften var ugyldig

Jusprofessor Hans Fredrik Marthinussen ved Universitetet i Bergen er en av dem som kritiserte Bergen kommune.

Samme måned som koronabøtene ble utstedt til festdeltakerne i Bergen, uttalte han at Bergen kommune trolig brøt menneskerettighetene ved å innføre fempersonersregelen.

– Jeg mener fortsatt i dag at grunnlaget for en så inngripende forskrift ikke var til stede og at forskriften derfor var ugyldig. Da kan heller ikke folk straffes for å bryte den.

Han legger til at han tror utfallet i saken kan ha betydning for lignende saker i fremtiden.