Vestfold og Telemark er offisielt splittet: – Nå får fylket ta sine egne valg

– Da prøver jeg.

Det var ordene til daværende fylkesordfører, Terje Riis Johansen, da han dro duken av det nye veiskiltet «Vestfold og Telemark fylke» i Kragerø i desember 2019.

Men allerede før de nye skiltene var satt opp, var sammenslåingen omstridt.

– Tønsberg er en avkrok, sa ordføreren i Porsgrunn den gang, da dragkampen var i gang.

Senere tok han selvkritikk på ordbruken.

I Telemark var det motstand, men i Vestfold ville politikerne prøve. Fylkene ble til slutt tvangssammenslått av Stortinget.

Men fra 1. januar 2024 er fylket igjen splittet i to.

Les også Fylkesskilsmisser vil koste opp mot 700 millioner: – Det er verdt det

– Litt trist

Det var ulike meninger om det nå er lurt å splitte fylket da NRK spurte folk på gata i Skien i romjulen.

– Det synes jeg er bra. Nå får fylket her ta sine egne valg. Det er bra for skolene, sier Hanna Øyen Flemmen til NRK utenfor et kjøpesenter i Skien.

For de videregående skolene var en av mange sakene det ble høylytte debatter om.

Fylkeshus, statsforvalter, busstilbud, veibudsjettet og kulturtilbud fikk også sine runder.

– Det er litt trist med tanke på kollektivtransporten. Jeg bor i både Vestfold og Telemark og nå kan jeg bruke busskortet på tvers av fylkene. Det kan jeg ikke når de splittes nå, sier Rebekka Sem.

Unge og identitet

Men det viktigste var kanskje det som ikke kan tallfestes i et Excel-ark; følelsene.

Plutselig skulle politikere i skjærgårdsbyene Vestfold vite hva som var best for dem som bodde på bygda i Telemark.

– Det er noe spesielt med stedet du kommer fra. For de fleste telemarkinger handler det til syvende og sist om følelser for eget sted, sa Ida Bitustøyl Tveiti ungdomsrådsleder i Vinje i Telemark til NRK for to år siden.

Les også Dette er vinnarane og taparane i kampen om fylkespengane

For dyrt

Det var unødvendig å dele opp fylket igjen, mener Cecilie Solum.

– Det å ha identitet er alltid bra, men jeg tenker at det som ble slått sammen kunne vært sånn. For identiteten og Telemark har vi jo. Det er for kort tid siden omstillingen og å bruke mye penger på det nå, sier hun.

Dette er Svein Rosland er enig i. Å splitte fylket vil trolig koste 150 millioner kroner.

– Jeg synes for så vidt at det er kjekt at vi får tilbake Telemark fylke, men det er jo ikke veldig mange år siden denne sammenslåingen ble gjort. Det er klart at det koster penger. Vi bør bruke pengene på andre ting enn å slå sammen fylker og slå de opp igjen.