Larvik vil selge kommunale barnehager: – Helt usmakelig

– Det er bare fryktelig trist og helt usmakelig.

Det sier Mathilde Ellingsen Skjæveland som sammen med en rekke andre foreldre ruster seg til en siste kamp for de kommunale barnehagene i Larvik.

Onsdag avholdes et ekstraordinært kommunestyremøte for en lovlighetskontroll av det nye budsjettet. I dette inngår salg av kommunale barnehager til private aktører.

– Folk oppfordres til å møte opp utenfor Sliperiet for å gi sin støtte til barnehagene og ikke minst de ansatte. Vi har et ønske om å både bli sett og hørt, om ikke annet så skal ingen få komme å si at denne beslutningen ikke møtte motstand.

Skjæveland har selv to barn som går i Lysheim barnehage i Stavern, her er Skjæveland også SU-representant for en avdeling.

– Den største frykten min er jo at vi vil miste høyt elskede ansatte, for arbeids- og lønnsvilkårene deres vil jo endre seg.

Svært krevende økonomisk situasjon

Larvik-ordfører Birgitte Gulla Løken (H) forteller at kommunen står overfor en svært krevende økonomisk situasjon. Hun mener salg er nødvendig.

– Dette er en måte for oss å få ned gjelda på, øke handlefriheten vår, samt mer midler til pedagoger og andre tiltak til innholdet i barnehagen.

– Dere gikk inn i valgkampen med løfter om blant annet mer familievennlige barnehageopptak og oppgradering av utearealer for barnehager. Nå selger dere barnehagene, kan ikke det oppfattes som ansvarsfraskriving?

– Foreldre er like fornøyde med private som offentlige. Det er vel heller slik at private barnehager er langt bedre enn det offentlige på vedlikehold. Så det blir å snu det hele helt på hodet, sier Løken.

Larvik har i dag 19 kommunale barnehager, men det er fortsatt uvisst hvor mange og hvilke barnehager som skal selges.

Kritiserer valget

Utdanningsforbundet i Larvik er kritiske til kommunens beslutning, sier leder Anne Hærdig Ellingsen.

– Vi synes ikke dette er et godt valg. Vi mener at det bør være en miks av kommunale og private barnehager, og nå er det omtrent halvparten av hver.

Ellingsen viser til at utdanningsløpet starter i barnehagen og mener at det først og fremst er en offentlig oppgave å drive barnehager.

– Jeg frykter også at det å selge kommunale barnehager kun blir en kortsiktig inntjening for kommunen. Salg gir en inntekt der og da, men når kommunen på sikt skal drifte private barnehager, blir det kanskje dyrere enn om de hadde beholdt de kommunale.

Informasjonsvakuum

Den lokale forbundslederen peker også på at kommunen vil ha bedre kontroll på det faglige innholdet i de kommunale barnehagene fremfor de private.

– En annen ting er dette med profitt. Barnehagetjenester skal ikke være en handelsvare. Vi frykter at store kjeder som bare er opptatt av å tjene penger overtar driften av det som nå er kommunale barnehager.

Ellingsen har også vært i kontakt med flere tillitsvalgte i de kommunale barnehagene.

– De forteller at ansatte er urolige. De føler også at de er i et informasjonsvakuum med svært lite informasjon fra kommunen.