Trodde de måtte ta av sparepengene – endte med 254 mill. i pluss

Kutt, kutt, kutt.

Det var den tunge beskjeden til politikerne i Tønsberg da de laget budsjett for 2021. 25 millioner måtte hentes fra sparekontoen.

Trodde de.

En oversikt fra KS (kommunesektorens organisasjon) viser at 240 kommuner landet rundt melder om større inntekter enn de hadde drømt om. Ikke alle har svart, så det kan være flere glade politikere der ute.

Si din mening om hva du mener kommunene bør bruke pengene på, nederst i saken.

Overraskende og rekord

Lokalavisene har fete, glade overskrifter. I Larvik melder Østlands-Posten om rekord. 239 millioner kroner i overskudd, det har aldri skjedd før.

I Sandnes ble det mer enn 400 millioner i overskudd etter at regnskapet for 2021 var avsluttet , skriver Stavanger Aftenblad.

I Tromsø skriver Nordlys om 200 millioner kroner som kan styrke kommunekassa. For to år siden var det underskudd.

Sånn kunne vi fortsette.

2021 ble et annerledes år.

Spesialrådgiver Sigmund Engdal, som har utført regnskapsundersøkelsen for KS, sier at 2021 var et spesielt år.

– Da det opprinnelige skatteanslaget ble laget høsten 2020, visste vi lite om konsekvensene av pandemien. Staten tok nok utgangspunkt i at de økonomiske konsekvensene ville bli verre, sier Engdal.

Så kom det flere penger inn i skatt enn man trodde var mulig. Noen kommuner fikk flere innbyggere som betalte skatt og noen tjente penger på kraft.

AS Norge gikk bedre enn ventet.

Les også Hit er det mest attraktivt å flytte

Hva skal pengene brukes til?

Innbyggere og politikere kan alle ha ønskelistene klare for hva pengene skal oppfylle av ønsker og behov.

Det er barnehager og skoler som trenger oppussing. Sykehjem til eldre. Lys i gatene og kanskje litt mer kake?

Først til sommeren skal avgjørelsene tas i landets kommuner. Men litt drypper det allerede.

Onsdag forrige uke sa et samlet kommunestyret i Larvik ja til å bruke 30 millioner kroner på å styrke tilbudet til syke og eldre i kommunen. Pandemien har tatt hardt på og mange eldre har levd isolert lenge.

Nå trengs det et løft.

Det er lettere å si ja med penger på bok. NRK har snakket med økonomisjefer og kommunedirektører i flere kommuner. Alle sier at det ikke må brukes for mye penger, selv om millionene har trillet inn i 2021.

Les også Derfor går det så bra med kommuneøkonomien

Kommunedirektør Egil Johansen i Tønsberg heller kaldt vann i årene på de som har store drømmer der.

– 2021 var et veldig spesielt år. Vi fikk pandemistøtte fra staten og renta var lav, forklarer han.

Tønsberg fikk også mange nye innbyggere og næringslivet gikk bra. Det ga flere millioner i ekstra skattekroner.

Dessuten ble det spart en del fordi aktivitetene gikk på lavt gir i pandemien.

– Nå går renta opp, påpeker Johansen.

Han håper overskuddet kan bli spart til tyngre tider.

– Men hvis du skulle velge én ting å bruke penger på?

– Da blir det barn og unge, de har hatt det tøft under pandemien.

I statsbudsjettet for 2022 er det også satt av en mindre skatteprosent til kommunene.

Og nå er lønnsoppgjøret i gang. Det påvirker kommunenes økonomi i stor grad.