Utvikler strømløs respirator – kan redde liv i kriseområder

Sykehusveggene er tynne teltduker. Madrasser og feltsenger står tett i tett. Inn kommer sårede med store skader. Noen av dem har behov for pustehjelp, men strømmen er ustabil.

Både i krigsherjede områder og i fattige land kan hverdagen være sånn.

Hele livet har Nils Terje Ottestad har laget spesialkomponenter for oljebransjen.

Nå har han funnet opp en strømløs respirator han mener kan komme til nytte uansett hva slags forhold det er på et sykehus.

Trykk, ikke strøm

En stepmaskin dytter luft inn i tanken og danner trykk. Trykket føres inn i respiratoren og driver apparatet. Pustefrekvens, volum, luftas fart inn og ut stilles inn manuelt.

– Det er en liten mekanisk datamaskin, sier Ottestad.

Han kunne gått av pensjon for lenge siden. Men under pandemien fikk Ottestad en telefon fra en amerikansk lege. Amerikaneren mente at Ottestad burde bruke dykkerteknologien sin i en respirator.

– Jeg trodde han bløffet. Men det trigget en idé hos meg, sier han.

Ottestad skrev til Innovasjon Norge som ga han penger med det samme.

Via en venn ble han kjent med anestesilegen, Knut Ole Sundnes.

Siden det har de jobbet for å få prototypen klar.

Respiratoren kan brukes hvor som helst og når som helst, bare noen tråkker den i gang.

Når strømmen blir borte

– Den er ganske annerledes enn noe jeg har sett før, sier legen.

Knut Ole Sundnes er pensjonist, men i 20 år var han forsvarets anestesioverlege.

– Hvilke begrensninger har respiratoren?

– Jeg er faktisk ikke sikker på om jeg kan nevne noen helt klare begrensninger.

Ottestad planlegger også å produsere ren oksygen med det samme pumpesystemet. Dermed blir respiratorsystemet komplett.

Beredskap- og nødløsning

– I krigssituasjoner vi har sett i Gaza vil jeg tro at vi kunne brukt en sånn, sier Erik Fosse.

Fosse er professor i medisin ved Universitetet i Oslo, spesialist i generell kirurgi og daglig leder for den norske bistandsorganisasjonen NORWAC.

Han er imponert over at respiratoren oppfyller alle moderne krav.

At den går uten strøm synes han er bra, men ser at tråkking av trykk kan bli en utfordring.

På steder der strømmen kommer og går foreslår han at trykket kan pumpes inn i flere tanker når man har strøm. Med et lager av trykktanker kan respiratoren gå selv om strømmen er borte.

Mona-Elisabet Rootwelt-Revheim leder Rikshospitalets Intervensjonsavdeling. Hun har sett respiratoren.

Hun mener at den enkle og manuelle løsningen, vil være lett å håndtere under vanskelige forhold.

– Den vil kunne ha stor betydning for livreddende arbeid, sier hun.

Fra museum til bruk i virkeligheten

Patentet er snart i boks. Nå håper kompanjongene at andre vil sette respiratoren i produksjon.

– Det er veldig morsomt og tilfredsstillende at erfaringen jeg har, kan komme noen til gode, sier Knut Ole Sundnes.

Ottestad er enig.

– At ideene fra 80-tallets dypdykksystem, som nå henger på Oljemuseet i Stavanger, kan komme til nytte i en strømløs respirator er moro, smiler Ottestad.