– Korrupsjon i krig gjør at mennesker blir drept

Han står midt i en krig mot Russland. Men på hjemmebane kjemper Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj mot utstrakt korrupsjon.

I dag måtte en lang rekke viseministre og guvernører gå av.

Også Kyrylo Tymoshenko, en av president Zelenskyjs nære medarbeidere, måtte trekke seg.

33-åringen er nestsjef på presidentens kontor, og har fått kritikk for å ha levd et liv i luksus og for kjøp av dyre biler.

Han avviser anklagene, men har levert inn oppsigelsen sin.

Viseforsvarsminister Viacheslav Shapovalov har gått av etter grove anklager om å ha stjålet penger fra matbudsjettet til ukrainske soldater.

Ifølge ukrainske zn.ua har han priset mat som poteter og egg altfor høyt, og tatt en del av overskuddet selv.

Shapovalov avviser anklagene.

– Skulle beskytte ukrainske liv

Arve Hansen i Den Norske Helsingforskomiteen sier korrupsjon har vært et stort problem i Ukraina, helt siden Sovjetunionens fall i 1991.

– Korrupsjon er ett av tre hovedproblemer for Ukraina, sammen med en vanskelig økonomi og en aggressiv nabostat, sier Hansen.

Han sier korrupsjon i krigstid er særlig alvorlig.

– Korrupsjon fører ikke bare til dårligere levekår. I en blodig krig fører det også til at folk blir drept. Det er alvorlige beskyldninger, dette er penger som kunne gått til å beskytte ukrainske liv, sier Hansen til NRK.

Han sier det er lite tålmodighet for korrupsjon nå.

– Hele samfunnet er innstilt på å slåss mot fienden, og de står nå midt i en brutal krig, sier Hansen.

– Det er ingen vei tilbake

Hele fire viseministre, fem guvernører og nestsjefen hos påtalemyndigheten i Ukraina fikk sparken eller gikk av i dag.

Blant dem er:

• Viseminister for utvikling og kommuner Ivan Lukery
• Viseminister for utvikling og kommuner Vyacheslav Negoda
• Viseminister for sosialpolitikk Vitaliy Muzychenk
• Viseforsvarsminister Viacheslav Shapovalov
• Nestleder for påtalemyndigheten Oleskyij Symonenko
• Guvernørene i Dnipropetrovsk, Zaporizjzja, Kyiv, Sumy og Kherson

I sin siste tale annonserte Zelenskyj flere utskiftninger og fortsatt kamp mot korrupsjon.

– Jeg vil gjøre det klart at det er ingen vei tilbake til måten ting fungerte på før, sa Zelenskyj.

EU krever mindre korrupsjon

Før Russland angrep Ukraina 24. februar i fjor, var saker om korrupsjon ganske vanlig.

Ifølge Transparency International er Ukraina et av verdens mest korrupte land: I 2021 sto Ukraina på 122. plass på organisasjons liste over korrupte stater.

Kamp mot korrupsjon er også et av EUs viktigste krav for at Ukraina skal få bli medlem i EU. Ukraina ble et såkalt kandidatland til EU i juni i fjor.

Siden krigen startet har det vært færre kjente tilfeller av korrupsjon, skriver The Guardian. Men den siste tiden har mediene avslørt flere saker.

– Jeg er takknemlig overfor journalistene som har sett på fakta og satt sammen et fullstendig bilde av saken, sa Zelenskyj i sin tale.

Da han vant presidentvalget i 2019 var kampen mot korrupsjon en av Zelenskyjs viktigste saker.

Sparker nestleder

Også nestlederen i Zelenskyjs politiske parti Pavlo Halimon går av etter anklager om korrupsjon.

Den ukrainske avisa Pravda avslørte mandag at han skal ha kjøpt leiligheter i Kyiv for en større sum enn han oppgir at han eier.

Lederen for Zelenskyjs parti Davyd Arakhamia sier korrupsjon strider mot partiets verdier.

– Hvis du er politiker og har noen ekstra millioner, da bør du hjelpe landet ditt. Det er din plikt, sier Arakhami, ifølge The Guardian.

Penger borte fra vinterbudsjettet

Også viseminister for infrastruktur Vasyl Lozinskyj gikk av i helgen. Han er anklaget for å ha stjålet 350.000 dollar, nær 3,5 millioner kroner, fra Ukrainas vinterbudsjett.

Ifølge ukrainske medier, skal Lozinskyj ha priset generatorer for høyt og så tatt en del av overskuddet.

Landet står midt i en krig der infrastrukturen rammes hardt og med bitende vinterkulde mange steder.

Arve Hansen i Helsingforskomiteen tror krigen kan være et vendepunkt for korrupsjon.

– Oligarkiet har stått sterkt i Ukraina. De har jobbet lenge for å bli kvitt korrupsjon, og krigen kan være et vendepunkt, sier Hansen.

Han sier at den store anti-korrupsjonsbølgen nå er et signal til alle som har viktige stillinger i Ukraina.

– Det er en tydelig beskjed til andre som er korrupte eller som vurderer det samme.