Den tidligere norske statsministeren har vært på Gazastripen, Vestbredden og i Israel som Flyktningerådets gjest. Willoch fikk se hvilke forhold de okkuperte palestinerne har. Den menneskelige nøden og ødeleggelsene er særlig stor rundt Rafah, lengst sør på Gazastripen, der den israelske hæren har drept 42 palestinere, og gjort mer enn 1000 flyktninger hjemløse.
- Jeg er imponert over hva palestinerne får til under de nåværende omstendighetene, sa Kåre Willoch til den palestinske lederen.
- På Gazastripen har kloakken begynt å sive inn i drikkevannet. Den israelske hæren forhindrer palestinere å ta seg av sine døde. De skadede kommer ikke fram til sykehusene. Det er en katastrofe i utvikling, sa Arafat.
Hovedkvarteret er dekorert med store bannere med den palestinske presidenten. (Foto: Ana Maria Borge Tveit/NRK)
Rapport
Den palestinske lederen har sittet isolert i sitt hovedkvarteret i Ramallah i to og et halvt år. Kåre Willoch spurte Arafat hvordan han reagerte på den kritikken han har fått for ikke å gjøre nok for å hindre palestinske angrep i Israel. Arafats svar var å henvise til en bristisk rapport om saken.
- Der står det at den palestinske myndighetene har klart å hindre 34 angrep i det siste, svarte Arafat.
Valg
Yasir Arafat og statsminister Ahmed Qurie sier at de ønsker nå å gjennomføre både presidentvalg og kommunevalg i de palestinske områdene. Dette har de også fortalt amerikanske myndighetene. Ved forrige valg, i 1996, overvåket 2000 internasjonale observatører gjennomførelsen. Palestinerne ønsker et kommunevalg i august, men mangelen på sikkerhet og bevegelsesfrihet, særlig etter at barrieren og muren har blitt bygget, skaper store vansker.
- Til og med Abu Ala har det vanskelig for å komme til Ramallah, sa Arafat.
Behovene
Leder for Flyktningerådet, generalsekretær Raymond Johansen, sier han er bekymret for palestinerne humanitære situasjon under okkupasjonen.
- Det internasjonale samfunnet betaler for israelernes okkupasjon fordi en del av den humanitære støtten blir videreført til Israel. Dette gjøres ved skattelegging av palestinerne, sa han.
Arafat opplyste at 74 prosent av palestinerne på Gaza og 56 prosent av Vestbreddens befolkningen lever under fattigdomsgrensen.
Norges rolle
Willoch ville vite fra Arafat hva et lite land som Norge kan gjøre for å hjelpe til den fastslåtte situasjonen mellom israelerne og palestinerne. Hans budskap til vår tidligere statsminister var klart.
- Hjelp oss å beskytte våre folk og hjelp oss å beskytte de modiges fred som startet i Oslo. Og til slutt øv press på amerikanerne for å gjennomføre Veikartet for fred, sa Arafat.
Veikartet for fred er utarbeidet av USA i samarbeid med Russland, EU og FN. Det skisserer en timeplan fram til etablering av en palestinsk stat i 2005.
Den beskyttede inngangen til Yasir Arafats hovedkvarter i Ramallah. (Foto: Ana Maria Borge Tveit/NRK)