Vil tillate oljeboring på dypt vann ved Shetland

Bakgrunnen for kravet er oljesølet etter Deepwater Horizon-ulykken i Mexicogolfen i fjor.

Flere oljeselskaper har innrømmet at dypvannboring utenfor kysten av Shetland kan føre til værre utslipp enn det som rammet Mexicogolfen, skriver avisen The Telegraph .

Lederen for energi- og miljøkomiteen i Parlamentet, Tim Yeo, sier at både britisk nasjonal- og energisikkerhet avhenger av de nyoppdagede forekomstene.

- Feil skjer

- Selv om vi har hørt vitnemål om at det blir begått feil, og jeg er sikker på at uhell skjer, så er bekymringene våre langt fra store nok til å stanse den prosessen som har startet, sier han.

Tim Yeo sier at sikkerhetsreglene kan bli bedre, men i det store og hele er industrien sikker. Han viser til at det er innført strengere sikkerhetstiltak på britisk sokkel etter Piper Alpha-ulykken i 1988. Den 6. juli det året begynte plattformen å brenne før den eksploderte. 167 mennesker omkom.

En firedel av Storbritannias påviste oljereserver, rundt 4 millioner fat, ligger på dypt vann vest for Shetland. Oljeselskapene har allerede begynt å bore, og det er ventet at de vil fullføre flere hundre nye brønner i tida som kommer.

Foreløpig er det bare startet produksjon på fire felt i området, men regjeringen har delt ut over 100 lisenser og flere kommer.

- Har ikke lært

Greenpeacetalsmannen Ben Ayliffe er ikke overraskende skeptisk til boringen, og viser til at uavhengige granskere av Deepwater Horizon-ulykken i Mexicogolfen ennå ikke har konkludert.

Ayliffe peker også på offisiell statistikk som viser et økende antall ulykker i britisk oljeindustri.

- Oljeselskapene presser på for å bore, og ser ikke ut til at de har lært noe av ulykken i Mexicogolfen sier han.

Greenpeace forsøker å hindre mer oljeboring på dypt vann ved å be Storbritannias høyeste domstol vudere om virksomheten truer miljøvernområder som er beskyttet av EU-lover.

Dersom miljøvernorganisasjonen får medhold, vil det få følger for 20 produksjonslisenser som er delt ut vest for Shetland, og kan påvirke framtidige tildelinger.

- Verre enn i Mexicogolfen

Greenpeace viser til at utslipp kan true flere hvalarter, delfiner, seler og sjøfugl, og at miljøkonsekvensene kan bli verre enn i Mexicogolfen.

Årsaken er at olje brytes langsommere ned i kaldt vann, og at kjemiske oppløsningsmidler vil være mindre effektive. Dessuten er værforholdene røffere utenfor Shetland enn i Mexicogolfen.

Oljeselskapet Chevron har innrømmet at selskapets nye boreprogram i området kan føre til utslipp på 77.000 fat olje om dagen dersom ulykken skulle være ute.

Det er 25 prosent mer enn det som ble pumpet ut i Mexicogolfen.

Også den britiske energi- og miljøvernministeren, Chris Huhne, har innrømmet at en stor ulykke utenfor Shetland vil få katastrofale følger for miljøet, men hevder at sikkerhetsreglene er gode nok.