President George W. Bush stiller krav til palestinske myndigheter.
Han sier USA ikke vil bruke penger på det han kaller et korrupt samfunn, og krever derfor store reformer i det palestinske selvstyret.
Bush har tidligere krevd at palestinerne velger et nytt lederskap. USA gir ikke penger direkte til det palestinske styret, men gjennom FN og ikke-statlige organisasjoner.
Bush forsøkte i dag å overbevise noen av verdens mektigste ledere om at Yasir Arafat må gå av for å sikre fred i Midtøsten. Tidligere i uken uttalte han at palestinerne trenger en ny leder som ikke er kompromittert av terror.
- Jeg kan forsikre dere om at vi ikke vil gi penger til et korrupt og lukket samfunn, og jeg mistenker at ikke andre land vil gjøre det heller, sa Bush, med den britiske statsministeren Tony Blair sittende ved sin side.
- Det er opp til palestinerne å velge de lederne de vil. Men det er vår jobb å fortelle dem at konsekvensene av å velge folk som ikke er seriøse forhandlingspartnere, er at vi ikke kommer videre i fredsprosessen, sa Blair. Men Blair skal ha vært irritert over at Bush ikke på forhånd orienterte ham om innholdet sin tale mandag.
Kravet fra Bush om at Arafat må gå, har fått svært blandet mottakelse i den vestlige verden. FNs generalsekretær Kofi Annan har uttalt at det kan oppstå et farlig vakuum i hvis ikke omverdenen fortsetter å forholde seg til Arafat. Han har også sagt at et valg i dagens situasjon kan resultere i at palestinerne velger en mer radikal leder enn Arafat.
Penger til terrorgruppe
Under et forkostmøte med Blair før åpningen av G8-møtet, fortalte trolig Bush om innholdet i en etterretningsrapport som sier at Arafat godkjente en utbetaling på 20.000 dollar til Al-Aqsa-martyrenes brigader, en av gruppene som står bak en rekke selvmordsangrep mot sivile israelere.
Rapporten ble omtalt i New York Times dagen før toppmøtet begynte. Al-Aqsa-martyrenes brigader sto bak en selvmordsbombe som drepte sju og såret mange flere i Jerusalem forrige onsdag. Washington Post skriver på basis av en annen kilde at pengene ble utbetalt til Al-Aqsa-brigadene kort etter den israelske statsministeren Ariel Sharons besøk i Washington 10. juni.
Dobbeltspill
Etterretningsrapportene viser at Arafat fortsetter å spille et dobbeltspill, og at dette fikk den amerikanske administrasjonen, inkludert utenriksminister Colin Powell, til å samle seg bak Bushs tale, sier en amerikansk tjenestemann. Powell sa til New York Times etter talen at han i lengre tid har forsøkt å overtale Arafat til å endre linje for ikke å miste all støtte.
En kilde i Blairs krets sier til The Times at Blair, i motsetning til hva hans uttalelser på G8-møtet onsdag kan tyde på, ikke bare tviler på klokskapen i Bushs krav, men på om det i det hele tatt er mulig å realisere. På toppmøtet i Kananaskis står Bush omtrent alene med sitt krav, og må forsøke å vinne støtte fra de andre, skeptiske G8-lederne.
Irritasjon over Bush
Britiske ministre skal være svært irriterte over Bushs tale. De mener kravet om at Arafat må vekk bare vil føre til at Arafat blir gjenvalgt i januar, uten å bli reelt utfordret. Arafat bekreftet onsdag at han er kandidat ved det palestinske presidentvalget og at valget skal holdes i januar.
Blairs og andre lederes skepsis til kravet om å skifte ut Arafat, deles ifølge den respekterte israelske journalisten Shimon Schiffer av Israels utenriksminister Shimon Peres. Schiffer hørte Bushs tale sammen med Peres, som skal ha sagt: - Han (Bush) gjør en skjebnesvanger feil ved å gjøre opprettelsen av en palestinsk sak betinget av endringer i den palestinske ledelsen. Peres fortsatte med å si at det kunne bli blodbad, ifølge den israelske avisen Yedioth Aharonot. En talsmann for Peres benektet senere at utenriksministeren skal ha sagt dette.