Republikanere sier visepresident Cheney vil forsøke å få republikanerne på offensiven i valgkampen igjen, etter at president George W. Bush av mange politiske kommentatorer og TV-seere ble kåret til taperen i forrige ukes presidentdebatt mot John Kerry.
Utfordrerne Kerry og Edwards fremgang på meningsmålingene gjør at president Bush også vil holde en ekstraordinær tale til nasjonen i morgen. Ifølge Washington Times vil han snakke om USAs økonomi og kampen mot terror. Hensikten er å imøtegå Kerrys kritikk og forsøke å få republikanerne på offensiven igjen.
Spennende duell
Nattens visepresidentdebatt finner sted i Cleveland i Ohio, og sendes direkte på NRK.no fra klokken 03.
Dick Cheney er en erfaren debattant. Her fra visepresidentdebatten mot Joseph Lieberman for fire år siden, 5. oktober 2000. (Foto: AP/Scanpix)
Det er ventet at den 63 år gamle hardtslående visepresidenten vil spille på sin erfaring fra Det hvite hus, og at han vil forsøke å fremstille Edwards som uegnet til å være med og lede USA i kampen mot terror.
51 år gamle John Edwards, på sin side, vil dra nytte av sin erfaring som veltalende advokat, og vil holde Bush-administrasjonen ansvarlig for fremveksten av et økende klasseskille mellom fattig og rik.
Visepresidentdebattene er omfattet av betydelig mindre interesse enn debattene mellom deres sjefer, men i en svært jevn valgkamp der Kerry har kommet på offensiven, kan nattens debatt være viktig for utfallet av valget.
Dødt løp
En meningsmåling som er offentliggjort av Annenberg Public Policy Center, viser at utfordreren Edwards har et bedre image blant velgerne enn Cheney. 38 prosent sier de har et positivt inntrykk av Edwards, mens 31 prosent har et negativt inntrykk av ham. Til sammenlikning sier 37 prosent at de har et positivt inntrykk av visepresident Cheney, mens 42 prosent er negative.
Mellom hovedrivalene Bush og Kerry er det nå dødt løp. I en meningsmåling gjort for New York Times og CBS i dag, står både Bush og Kerry med 47 prosent oppslutning.
De to presidentkandidatene møtes i en ny debatt natt til lørdag, i den andre av tre direktesendte debatter. Presidentvalget finner sted tirsdag 2. november.