Aktoratet anbefaler 20 års fengsel etter at Lindh i juli
inngikk forlik med amerikanske myndigheter, innrømmet sin brøde og unngikk livsvarig fengsel.
President George W. Bush ble holdt orientert om forliket, og hadde ingen innvendinger.
Justisminister John Ashcroft karakteriserer forliket som en
viktig seier i kampen mot terrorisme, og Walker Lindhs forsvarer har akseptert forliket, men ber om at han får sone i California, i nærheten av familien.
Walker Lindh sa seg skyldig i å ha deltatt som soldat i
Taliban-hæren i Afghanistan og kjempet med våpen i hånd. Men aktoratet har frafalt anklagene om landsforræderi og delaktighet i angrep på amerikanske statsborgere, som del av forliket.
Overraskende forlik
Med en dom på 20 år kan Walker Lindh være ute etter 17 år med god oppførsel bak murene.
Forsvarere understreket under forliksforhandlingene hans unge alder og rene rulleblad i tillegg til at han ikke tidligere har vist noen form for voldelig oppførsel.
- Jeg erklærer meg skyldig, var den korte tilståelsen fra Walker Lindh i juli, etter at forhandlingene om forlik var i boks.
Forliket kom overraskende på mange, også på dommer T.S. Ellis. Walker Lindh var soldat for Taliban-regimet ut fra religiøse grunner. Han sloss som muslim og ble overveldet av historien. Men han har ikke skadet noen, understreker forsvareren James Brosnahan.
En forkommen Walker Lindh ble funnet i Mazar-i-Sharif i
Nord-Afghanistan etter et fengselsopprør i november i fjor. En amerikansk CIA-agent Johnny Michael Spann ble drept under opprøret, men USAs myndigheter setter ikke Walker Lindh i forbindelse med dette drapet.
Utmerket løsning
- Forliket var en utmerket løsning for begge parter, sier jusprofessor Stephen Saltzberg ved Washington University.
For å få Walker Lindh dømt til livsvarig fengsel, måtte
aktoratet føre en rettssak som ville omfatte forklaringer fra en eller flere av de internerte på Guantanamo-basen.
- Det kunne blitt en katastrofe for den militære etterretning og for USAs etterretningstjenester generelt. Myndighetene ønsket åpenbart ikke at det skulle skje, sier professor Saltzberg.
Walker Lindh har sittet fengslet i Alexandria like utenfor
Washington DC. og var i omfattende forhør fram til forliket i juli og hans fulle tilståelse.