Flere av Burmas syklonrammede innbyggere kommer til å dø dersom ikke juntaen endrer sin holdning til utenlandsk hjelp, sa Gates søndag.
Avgjørelsen om en hjemkallelse av skipene med forsyninger kan bli tatt i løpet av de neste dagene, sier Gates og legger til at det er «ganske tydelig at juntaen ikke vil ta imot hjelpen».
– Vi har virkelig gjort vår moralske plikt. Vi har kommet med minst 15 anmodninger overfor de burmesiske myndighetene om å la oss hjelpe, sier han.
Fire amerikanske marinefartøy med nødhjelp og helikoptre om bord ankret opp utenfor kysten av Burma for over to uker siden, men er ikke blitt tillatt å bringe hjelpen i land.