Presset mot de nordirske republikanerne fortsetter å vokse.
Det blir ingen framgang i fredsarbeidet før Sinn Fein tar avstand fra IRAs voldsbruk og kriminalitet, framholder den amerikanske utsendingen Mitchell Reiss.
Reiss skal onsdag møte Sinn Fein-leder Gerry Adams i Washington.
Sinn Fein, som regnes som den irske republikanske hær IRAs politiske fløy, feirer sitt hundreårsjubileum i år.
Nå har også partiet har havnet i store vansker etter at IRA-folk drepte den katolske tobarnsfaren Robert McCartney utenfor en pub i Belfast 30. januar.
Ran og drap
Den republikanske bevegelsen hadde på forhånd store problemer med å håndtere kritikken etter gigantranet av en bank i den nordirske hovedstaden før jul.
DRAP LAGER TRØBBEL: Drapet på Robert McCartney, her representert ved nevøen Coneald, kan bli begynnelsen til slutten for IRA. Foto: Reuters/Scanpix.
Ransutbyttet på 26,5 millioner pund eller 325 millioner kroner skulle angivelig brukes til «pensjoner» for IRA-folk.
Mitchell Reiss har vært uvanlig skarp i sin fordømmelse av en bevegelse som tidligere har hatt betydelig støtte i USA.
Denne uken gikk han så langt som til å kreve IRA oppløst, etter at talsmenn for geriljaen hadde tilbudt seg å skyte Robert McCartneys drapsmenn.
– Det er vanskelig å forstå at et politisk parti i et europeisk land i året 2005 kan ha tilknytning til en privat hær. Så lenge Sinn Fein oppfattes som tilknyttet IRA, vil det bli stadig vanskeligere for dem å nå sine politiske mål, sier Reiss til nyhetsbyrået Reuters.
Lysglimt i mørket
For de hardt pressede republikanerne ble suppleringsvalget i Meath rett nord for Dublin fredag et lysglimt i mørket.
Sinn Fein greide riktig nok ikke å erobre mandatet til den irske nasjonalforsamlingen, men partiet gjorde det likevel bedre enn ventet.
Partiets kandidat Joe Reilly fikk 12,2 prosent av stemmene, viste opptellingen.
Reilly måtte nøye seg med under 10 prosent ved valget i 2002, og framgangen regnes som et positivt signal etter all den negative omtalen Sinn Fein har måttet tåle den siste tiden.
Det endelige utfallet av suppleringsvalget var lørdag ettermiddag ennå ikke klart.
Foreløpige resultater viste et jevnt oppgjør mellom kandidatene fra de to store partiene Fine Gael og Fianna Fail, som begge lå an til mellom 33 og 35 prosent av stemmene.