Transkjønnet kamp for fritt dovalg

Striden startet i Nord-Karolina i februar. Byen Charlotte vedtok regler som skulle beskytte transkjønnede, homofile og lesbiske mot diskriminering.

Den republikansk-dominerte delstatsforsamlingen reagerte med raseri og hastevedtak. 23. mars kom loven som sier at transkjønnede utelukkende kan bruke de toalettene som svarer til det kjønnet som er oppgitt i fødselsattesten.

Redd for å havne i blodpøl

Payton McGarry er 20 år og født som jente, men har følt seg som gutt fra han var et lite barn.

– Jeg var livredd hver gang jeg gikk inn på dametoalettet på ungdomsskolen og videregående, sier Payton. Noen kjente meg jo som jente, men etter hvert så jeg helt ut som en gutt. Yngre jenter som ikke kjente meg ble rasende over at jeg brukte deres do. Payton er bitteliten av vekst, og han var redd for å ende i en blodpøl. Derfor fikk han til en avtale med skolens ledelse om å bruke de ansattes toaletter.

Bruker mannedoen

Vi møter Payton på kaffebar sammen med to venner.

– Hvilket toalett kommer du til å bruke nå, spør jeg.

Dette handler jo tross alt om dobruk og identitet.

– Selvsagt går jeg på mannedoen, jeg er jo mann, svarer Payton og ler av et så tåpelig spørsmål.

Han har gått på hormoner i noen år nå, og viser oss bilder av hvordan ansiktet og armene har blitt mer maskuline.

– I juli skal jeg ta en operasjon der oppe, sier han og peker på brystpartiet.

Men det er lite igjen av de brystene han hadde på et bilde av seg selv som 15-åring.

Gud bestemmer din kjønnsidentitet

– Det finnes bare en virkelig kjønnsidentitet, og det er den du fikk fra Gud og som står i fødselsattesten din, sier Jason Benham, en vellykket forretningsmann som startet i eiendomsmegling.

Han og tvillingbroren har vært frontfigurer på delstatsforsamlingens side i den bitre striden i Nord-Karolina.

De er velartikulerte, intelligente og betalte i 2014 år en pris for sin motstand mot homofile ekteskap. En planlagt fjernsynsserie med brødrene i hovedrollen ble fjernet fra sendeplanen. Det liberale USA viste sine muskler.

Frykter angrep på småjenter

– Nord-Karolinas 17 000 seksuelle overgripere gned seg i hendene da Charlotte vedtok å la transkjønnede få velge toaletter fritt. De kan jo bare ta på seg en kjole og spasere inn på dametoalettet. Tenk deg hvilken fare det innebærer for våre døtre, sier Jason og gestikulerer oppgitt med hendene.

Selv har han flere døtre som etter fotografiene på kontoret å dømme er svært feminine.

– Men finnes det noen eksempler på at det faktisk har skjedd her i Nord-Karolina?

– Nei, men det er jo fordi vi fikk vedtatt en lov som setter klare grenser, mener Jason.

Ingen dekning for frykt

– Det er ikke riktig at beskyttelse av transkjønnede fører til flere seksuelle overgrep, sier Chris Brook.

Han er jurist og leder for lokalavdelingen av menneskerettighetsorganisasjonen ACLU i Raleigh.

–18 stater og over 200 kommuner rundt om i USA har allerede vedtatt regler som gir transkjønnede rett til fritt dovalg. Ingen av dem har opplevd oppblomstring i antall overfall, og vi har allerede lover som gjør at vi kan straffe slike overgrep, sier Brook.

På vegne av Payton McGarry har han saksøkt både delstaten og universitetet Payton går på.

Bruce Springsteen leder an i boikott

Mars-vedtaket i delstatsforsamlingen ble raskt en het potet. Bruce Springsteen var tidlig ute og avlyste en planlagt konsert i april. Ringo Star, Bryan Adams og flere artister fulgte etter.

Betalingsformidleren Pay Pal trakk seg fra planene om å opprette nytt kontor i Nord-Karolina. Der forsvant 400 arbeidsplasser. Deutsche Bank frøs sine planer, der røk 250 arbeidsplasser til. General Electric, Pepsi, Levis og Choice Hotels har også varslet boikott.

Nord-Karolina kan tape hundrevis av millioner

Guvernørene i New York, Washington og Vermont forbød sine ansatte å dra på offentlig finansierte reiser til Nord-Karolina. Storbyene San Fransisco, Seattle og Salt Lake City har gjort det samme. En konferanse for 1700 «etiske foretak» i oktober er flyttet, og Det nasjonale basketballforbundet truer med å avlyse en nasjonal turnering i 2017 om ikke loven endres.

Storbanken Wells Fargo og programvaregiganten Red Hat har protestert, det samme har alle de store nettaktørene.

Ingen vet nå hva det samlede tapet for Nord-Karolina vil bli, men det snakkes om hundrevis av millioner dollar.

Fristed for transkjønnede

De private foretakene i Nord-Karolina står fritt til å følge den dopraksisen de måtte ønske. Payton jobber deltid i det eieren hevder er verdens største internettbutikk for antikviteter, Replacements Ltd.

– Det er virkelig betryggende å gå på jobb et sted hvor transkjønnede har full støtte, sier Payton.

Blant 400 ansatte er det minst 13 transkjønnede. Den 70 år gamle eieren, Bob Page, er selv åpent homofil.

Mistet kunder

Etter vedtaket i delstatsforsamlingen om å forby fritt dovalg for transkjønnede, sendte Page ut en protest pr. epost til over 1 million kunder.

– Vi fikk over 15 000 svar. Noen hundre sa at de aldri ville ha noe mer med oss å gjøre, men vi fikk tusenvis av positive kommentarer.

Page tror ikke delstatsforsamlingen vil snu. Det er mange som står på valg til høsten, og Nord-Karolina er en konservativ stat.

– Det kommer til å koste oss mange penger, vi er allerede stemplet som tilbakeliggende, mener antikvitetsgiganten.

Hvorfor er doer så viktige?

Devin Lentz, den 47 år gamle transkjønnede lederen av LBGT-organisasjonen i administrasjonssenteret Raleigh, avviser at dette med doer har fått en betydning som virker litt ute av proporsjoner.

– Uten adgang til toaletter er vi i praksis nektet adgang til et liv i det offentlig rom, sier Devin. Vi kan ikke jobbe, vi kan ikke reise. Vi må bli hjemme. Hvis jeg går inn på en mannsdo nå, risikerer jeg å bli banket opp. Jeg er jo kvinne.

Et miserabelt liv

Devin forteller at livet til nå stort sett har vært miserabelt. Foreldrene nektet å lytte da hun som 8-åring fortalte at hun egentlig var jente. Hun fantaserte om selvmord, og Devin sier hun ikke er alene.

– Jeg har fortsatt problemer med hår i ansiktet, smiler hun og stryker seg over kinnet. Men det skal bli bedre, hun er ikke ferdig med hormoner og operasjoner.

Universiteter i knipe

13. mai sendte justis- og utdanningsdepartementene ut et felles «brev» der de presiserer hva gjeldende lover sier om diskriminering av transkjønnede.

«En utdanningsinstitusjon kan ikke kreve at transkjønnede bruker fasiliteter som ikke samsvarer med deres kjønnsidentitet når andre studenter ikke blir bedt om å gjøre det samme», heter det i direktivet.

Det står også at det er en forutsetning for å motta føderal økonomisk støtte at utdanningsinstitusjonene følger en ikke-diskriminerende praksis.

Men skal de følge Obama-administrasjonens pålegg, innebærer det brudd med delstatens lov, som er svært upopulær blant studenter, og også blant mange universitetsledere.

Ender i Høyesterett?

Advokat Chris Brook i ACLU håper at delstatsforsamlingen vil gi etter for det politiske og økonomiske presset, og omgjøre loven. Han er altså mer optimistisk enn Bob Page fra antikvitetsbutikken.

Men ettersom 12 stater, Nord-Karolina inkludert, nå har anlagt sak mot Obama-administrasjonen, kan dette bli en sak som ender i Høyesterett. Landets øverste domstol avgjorde i fjor at likekjønnede har lov til å inngå ekteskap.

Donald Trump støtter fritt dovalg

– Transkjønnede må kunne bruke de toalettene de ønsker, sa den republikanske presidentkandidaten, Donald Trump, i april.

Han la til at Nord-Karolina nå betaler en høy pris for å forsøke å forhindre akkurat det.

Dermed blir spørsmålet om transkjønnedes valgfrihet neppe noe spørsmål i presidentvalgkampen.

Har kjæreste, vil bli advokat

Payton drømmer om å bli advokat, slik at han kan hjelpe flere i samme situasjon.

– Hva med kjæreste?

Han ler og drar opp mobilen for å vise meg et bilde.

– Er hun ikke flott? Og hun er mye smartere enn meg, hun går på Yale, sier Payton stolt.

En søt, blond jente i himmelblå kjole smiler til fotografen fra passasjersetet i en bil. Ved siden av på selfien sitter Payton.

– Du er veldig kjekk i dress og slips.

– Ikke sant, ler han tilbake.

Han ser lyst på livet.

Les også: Åpner for transpersoner i forsvaret