Men president Bashar al-Assad var blant dem som til tross for nye uroligheter gikk i moskeen.
Presidenten deltok på en bønn i en moské i Damaskus fredag morgen, ifølge syrisk fjernsyn
Bønnen var en innledning til høytiden id al-adha, som varer i fire dager, og som skulle ledsages av en våpenhvile, som både regimet og opprørere har sluttet seg til.
Assad fremsto som avslappet. Han smilte og snakket med andre fremmøtte, ifølge statskanalen.
Men senere fredag ble Damaskus rammet av en voldsom bilbombe, som tok livet av minst fem mennesker og såret over 30, ifølge aktivistgruppen Syrian Observatory for Human Rights.
Totalt ble 16 sivile, 19 soldater og 12 opprørere drept i uro fredag, ifølge gruppen.
Regjeringsstyrkene erkjenner at de har besvart en rekke angrep fra det de kaller terrorgrupper.
Tomme lekeparker
Vanligvis er id al-adha en livlig feiring, der det slaktes lam og holdes fester der fattige får kjøtt.
Lekeparkene i Damaskus pleier å være stappfulle av barn, men i år er det ingen trengsel ved lekestativene, og sukkerspinn-selgeren har knapt kunder.
I stedet for å dra på besøk til venner og slektninger oppsøker mange gravene til de mange som er blitt drept i løpet av den 19 måneder lange konflikten.
En mann som selger søtsaker, tror ikke salget vil bli særlig innbringende:
– Forretningene går svært tregt fordi folk er ulykkelige. De håper bare at våpenhvilen vil holde, og at denne svarte skyen vil forsvinne, sier mannen.
Mannen vil ikke oppgi navnet sitt i frykt for represalier.
Fembarnsfaren Abu Mohammed i Damaskus gikk i likhet med Assad i moskeen fredag, men som mange andre syrere har han lite å glede seg over.
– Vi feirer ikke i år. Vi ber bare om å få leve.
– Færre drepte
Skepsisen til våpenhvilen var på forhånd stor, og det kom raskt meldinger om at den var brutt en rekke steder.
Den ytterliggående islamistiske Nusra-fronten har ikke sluttet seg til våpenhvilen, og fredag gikk den til angrep på en militærbase i provinsen Idlib i nord, ifølge opposisjonskilder.
Likevel var situasjonen mange steder roligere og ofrene færre enn vanlig, meldte eksilgruppen Syrian Observatory for Human Rights.
– Så langt har det vært rolig. Vi har ikke hørt noen granatild eller skyting fra maskingeværer i områdene ved hovedstaden. La oss håpe det vil vare, sier Abu Mohammed (60).
– 35.000 drepte
Samtidig la aktivister ut en video på YouTube som viste svarte røykskyer som steg opp fra de utbombede bygningene i byen Homs.
– Homs blir bombet på ids første dag, roper en mann som med skjelvende hånd filmer eksplosjonene. Det er ikke mulig å få bekreftet opplysningene i videoen.
Våpenhvilen har kommet i stand etter forslag fra FN og Den arabiske ligas spesialutsending Lakhdar Brahimi.
Både Assads regime og opprørerne varslet torsdag at de ville overholde helgens våpenhvile, men samtidig at de vil svare hvis motparten bryter den. Over 35.000 mennesker er ifølge aktivister drept i borgerkrigen.
En tidligere våpenhvile som ble forhandlet fram i april, fungerte aldri.
- Les også: