De foreløpige resultatene viser at menn dermed kan være smittebærere lenge etter at de er blitt friske, viser en langsiktig studie som er publisert i det anerkjente tidsskriftet New England Journal of Medicine.
– Disse resultatene kommer på et svært viktig tidspunkt. og minner oss om at selv om smittetallene fortsetter å synke raskt, sliter de overlevende og deres familier fortsatt med virkningene av sykdommen, sier Bruce Aylward som er spesialrepresentant med ansvar for ebola i Verdens helseorganisasjon (WHO).
– Studien er nok et bevis på at de overlevende fortsatt trenger betydelig støtte i seks til tolv måneder for å møte disse utfordringene og sikre at partnerne deres ikke eksponeres for viruset.
Over 11.000 døde
Siden 2013 har sykdommen kostet flere enn 11.000 mennesker livet i Vest-Afrika. Det er det dødeligste utbruddet siden viruset ble identifisert i 1976.
I mars publiserte forskere en studie om et tilfelle der en kvinne var smittet gjennom seksuell omgang et halvt år etter at partneren hennes ble smittet.
– Før det var den lengste perioden som hadde gått mellom smitte og isolering av viruset fra sæd 82 dager, sier ebolaekspert Armand Sprecher i Leger Uten Grenser.
Kritisk for sykepleier
Onsdag ble det kjent at tilstanden er kritisk for den britiske sykepleieren Pauline Cafferkey.
39-år gamle Cafferkey ble smittet av ebola i desember i fjor. Etter nesten en måned i isolasjon ble hun friskmeldt i januar.
I forrige uke blusset imidlertid sykdommen opp igjen etter at viruset har overlevd i kroppen hennes og hun ble innlagt på Royal Free Hospital i London.
– Vi må dessverre meddele at Pauline Cafferkeys tilstand har blitt verre og nå er kritisk. Pauline blir behandlet for ebola i en høyisolasjonsavdeling ved Royal Free Hospital, heter det i en uttalelse fra sykehuset.
Legene tror ikke at Cafferkey kan ha smittet andre med viruset.