Statsminister skutt – antas å være politisk motivert

Natt til torsdag melder lokale medier i Slovakia at statsministeren er ved bevissthet etter en flere timer lang operasjon.

Onsdag kveld sa visestatsminister Tomas Tarabaat at Fico trolig er utenfor livsfare.

Det er ikke bekreftet av andre kilder.

Den antatte gjerningsmannen er pågrepet, og skal være en mann i 70-årene.

Det antas at den mistenkte hadde politiske motiver, det sier innenriksministeren på en pressekonferanse onsdag kveld.

Fico ble truffet flere ganger.

Den antatte gjerningsmannen skal tidligere ha jobbet som sikkerhetsvakt på et kjøpesenter og er forfatter. Til slovakiske medier sier sønnen til gjerningspersonen at mannen har et lovlig registrert våpen.

– Jeg har absolutt ingen anelse om hva faren min ville med dette, sa sønnen til nyhetsbyrået Aktuality.sk.

På en video etter pågripelsen sier den antatte gjerningsmannen at han bestemte seg for angrepet for en måned siden.

– Jeg er ikke enig i regjeringens politikk. Hvorfor blir media likvidert, spør den antatte gjerningsmannen.

Hendelsen fant sted i byen Handlova, rundt 150 kilometer nordøst for hovedstaden Bratislava, ifølge TV-kanalen TA3.

Reuters skriver at skytingen skjedde foran et lokalt kulturhus etter et regjeringsmøte i byen. Fico skal ha vært i byen for å møte tilhengere.

Et øyevitne sier de hørte flere skudd og sa at en mann ble pågrepet av politiet.

Flere som var vitner til skuddene var sjokkerte over at dette skjedde i Slovakia.

– Jeg kan ikke tro at noen krysser denne grensen og gjør noe sånt. Dette er et resultat av konflikt i samfunnet, sier Andrej Danko som er medlem av det slovakiske nasjonalrådet

Kontroversiell politiker

Fico har vært statsminister i Slovakia i fire perioder, og er leder av det sosialdemokratiske partiet Smer, som betyr retning.

Selv om han har bakgrunn som sosialdemokrat, regnes Fico som en populistisk leder. Han er skeptisk til våpenhjelp til Ukraina og ønsker fortsatt et visst samarbeid med Russland.

I 2018 trakk Fico seg som statsminister i landet etter en tillitskrise, da journalisten Jan Kuciak og hans forlovede ble drept.

Journalisten hadde gravd i korrupsjon blant myndighetene og drapet satte i gang store protester.

Fico returnerte til politikken nesten seks år senere. Da ville han nekte fire store mediehus tilgang Statsministerens kontor, på grunn av deres såkalte «fiendtlige politiske holdninger».

Fordømmer angrepet

Nasjonalforsamlingens visepresident Lubos Blaha bekrefter overfor det slovakiske nyhetsbyrået TASR at Fico er skutt og såret. Han kom med opplysningene på et møte i nasjonalforsamlingen onsdag og avbrøt deretter møtet.

En lang rekke europeiske ledere har reagert kraftig etter hendelsen.

Statsminister Jonas Gahr Støre sier han er dypt sjokkert over angrepet.

– Jeg fordømmer denne voldshandlingen på det sterkeste, skriver Støre på X.

Slovakias president, Zuzana Čaputová, fordømmer det hun omtaler som et brutalt og hensynsløst angrep på statsministeren.

– Jeg er sjokkert. Jeg ønsker Robert Fico masse styrke i dette kritiske øyeblikket for å komme seg etter angrepet, skriver hun på Facebook.

Nato-sjef Jens Stoltenberg skriver på X at han er også sjokkert og rystet. Han ønsker Fico god bedring.

– Mine tanker er med Robert Fico, hans pårørende og folket i Slovakia.

EU-president Ursula von der Leyen omtaler angrepet som avskyelig.

– Slike voldshandlinger har ingen plass i vårt samfunn, og undergraver demokratiet, skriver hun på X.

Mark Rutte, statsministeren i Nederland, er også sjokkert over angrepet på sin kollega.

– Mine tanker er med ham og hans familie, skriver han på X.