Sju hjelpearbeidere drept i Gaza: Israel sier angrepet var «utilsiktet»

World Central Kitchen (WCK) bekrefter at sju av deres hjelpearbeidere ble drept sent mandag kveld.

De er fra Palestina, Polen, Australia, Storbritannia, og en person har dobbelt statsborgerskap fra USA og Canada, skriver Reuters.

Tallet på drepte ble først opplyst til å være fem, men organisasjonen har oppdatert det til sju.

– Dette er en tragedie. Hjelpearbeidere og sivile skal aldri være et mål. Aldri, skriver organisasjonen, skriver hjelpeorganisasjonen på X.

Myndighetene på Kypros skriver at flere skip med nødhjelp på vei til Gaza snur etter angrepet. Meldingen er formidlet av nyhetsbyrået AP.

Til sammen seilte tre skip fra Kypros på lørdag etter å ha fått tillatelse fra Israel til å losse lasten. De skulle bringe rundt 240 tonn nødhjelp inn i Gaza.

WCK har hatt i oppdrag å losse lasten, men organisasjonen har satt arbeidet sitt der på pause.

De forente arabiske emirater setter også sin nødhjelp som sendes til havs på pause frem til de får ytterligere trygghetsgarantier fra Israel, melder Reuters.

Krever svar fra Israel

NRK møtte fetteren til den palestinske sjåføren på minnestunden i Rafah tirsdag ettermiddag.

Siad Abu Taha sa til NRK at den avdøde Seif Issam Abu Taha jobbet som frivillig for WCK.

– Vi vil ha svar fra Israel. Hvorfor blir en internasjonal organisasjon som gir næring til det palestinske folket angrepet, spør fetteren.

– Alle de ansatte hadde internasjonalt statsborgerskap. Dette angrepet viser at Israel ikke skiller mellom hjelpeorganisasjoner og militæret.

På bildene av vrakene ser det ut til å være vanlige biler som ble angrepet, men på organisasjonen sin hjemmeside skriver WCK at to av bilene var pansrede.

Kjøretøyene var merket med organisasjonens logo og bevegde seg i et område der det ikke var kamphandlinger.

Angrepet skjedde da kolonnen forlot lagerbygningen i Deir al-Balah. Der hadde den lastet av mer enn 100 tonn med humanitære matforsyninger som var blitt fraktet inn sjøveien.

Direktør ved sykehuset som tok imot de sju personene etter angrepet, Marwan al-Homs, sier de vil holde på de seks andre kroppene frem til ambassadene tar kontakt.

– Avgjørelsen er i disse landenes hender, og i familienes. Men vi regner dem som martyrer i likhet med palestinerne, sier til NRK.

– Dette skjer i krigstid

Organisasjonen skriver at kolonnen ble angrepet trass i at den hadde koordinert sine bevegelser med IDF.

– Dette skjer i krigstid. Vi undersøker det nøye og er i kontakt med myndighetene, sier Netanyahu, og sikter da til landene som flere av de drepte var fra.

Han kaller angrepet for «tragisk» og «utilsiktet», og sier videre at Israel «vil gjøre alt» for å sikre at det ikke skjer igjen.

– Som et profesjonelt militære som er forpliktet til folkeretten, er vi forpliktet til å undersøke operasjonene våre grundig og transparent, sier talspersonen for IDF, Daniel Hagari, i et videoopptak.

– Vi vil åpne en etterforskning for å undersøke denne alvorlige hendelsen nærmere. Dette vil hjelpe oss å redusere risikoen for at en slik hendelse skal skje igjen.

NRK har forsøkt å få IDF i tale på hvordan angrepet kunne skje når organisasjonen har hatt så tett dialog med IDF om sine bevegelser, men har ikke fått konkrete svar.

– IDF gjør en omfattende innsats for å gjøre det mulig med sikker levering av humanitær hjelp, og har jobbet tett med WCK i deres livsviktige innsats med å gi mat og humanitær hjelp til folket i Gaza, skriver IDF til NRK.

Bekreftet omkommet

Hamas sier i en uttalelse at angrepet var ment å terrorisere internasjonale hjelpeorganisasjoner og avskrekke dem slik at de ikke fortsetter sitt arbeid.

Den israelske avisen Haaretz skrev tidligere tirsdag at tre av de drepte utlendingene og deres palestinske sjåfør var identifiserte.

Australias statsminister Anthony Albanese bekreftet at den australske hjelpearbeideren Lalzawmi «Zomi» Frankcom (44) omkom i angrepet.

– Dette er en humanitær tragedie som aldri skulle ha skjedd. Den er fullstendig uakseptabel og Australia vil ha full og solid gjennomgang, sier Albanese.

Det polske utenriksdepartementet kondolerer familien til den polske hjelpearbeideren Damien Soból, som også omkom.

– Vi uttrykker vår dypeste medfølelse til familien til den frivillige som sørget for hjelp til det palestinske folket på Gazastripen, skriver departementet på X.

De tre andre drepte er alle britiske, har BBC fått bekreftet av WCK tirsdag ettermiddag.

– Utilgivelig

WCK bygget en egen molo på Gazastripen for å få inn nødhjelp sjøveien. Den første forsendelsen deres kom inn i området 15. mars. Den andre kom inn i går.

Grunnleggeren José Andrés, sier, ifølge Reuters, at han er sønderknust og han sørger over tapet til ofrenes familie og venner.

– Dette er ikke bare et angrep mot WCK. Dette er et angrep mot humanitære organisasjoner som hjelper til i den alvorligste av situasjoner, hvor mat brukes som et krigsvåpen. Dette er utilgivelig, uttaler WCK-sjef Erin Gore i en pressemelding.

Hjelpeorganisasjonen har tidligere opplyst at de drifter over 60 kjøkken både sør og sentralt på Gazastripen.

Organisasjonen sier de setter alt arbeid i regionen på is.

– Vi vil snart bestemme oss for arbeidet vårt framover, heter det i en pressemelding.

Befolkningen i Gaza har et desperat behov for mat. I mars varslet en FN-rapport at halvparten av innbyggerne opplevde «katastrofal» sult.

FN anklager Israel for å hindre nødhjelpen i å komme inn i området.

Mange hjelpearbeidere drept

Også andre hjelpeorganisasjoner har lidd store tap i Gaza siden krigen startet.

Blant annet har 26 hjelpearbeidere fra Palestinske Røde Halvmåne (PRCS) blitt drept siden oktober, ifølge organisasjonen selv.

I tillegg er 174 FN-ansatte drept siden krigen startet, melder FN.

I januar skrev Faktisk at det aldri er registrert flere drepte hjelpearbeidere i én og samme konflikt som i Gaza.