Separatister støttet av Emiratene fester grepet i Aden, til protester fra landets president og hans støttespillere i Saudi-Arabia.
Situasjonen i Aden er mer komplisert enn i resten av borgerkrigen, siden Saudi-Arabia og Emiratene, som ellers kjemper i samme koalisjon mot Houthi-opprørerne, har havnet på hver sin side i slaget om Aden.
- Les også: Unicef: Et av de verste stedene i verden å være barn
- Les også: – Folket i Jemen straffes ulovlig
Ber regjeringsstyrkene forhandle
Koalisjonens talsmann, oberst Turki al-Maliki, ber regjeringsstyrkene forhandle om separatistenes krav, samtidig som han ber separatistene vise tilbakeholdenhet og holde samtaler med det han kaller landets legitime regjering.
– Vi anmoder den lovlige regjering å se nærmere på kravene til den politiske og sosiale bevegelse, sa Maliki, med henvisning til separatistene.
Uklare linjer
Det er foreløpig uklart om dette er en snuoperasjon fra Saudi-Arabia i krigen i Jemen, eller om det er et begrenset grep for å stanse de blodige kampene i Aden.
Minst 21 mennesker er drept og over 130 er såret siden separatister støttet av Emiratene gikk til angrep mot saudiskstøttede regjeringsstyrker i Aden søndag, opplyser sikkerhetskilder.
- Les også: – Aden er som et helvete
Mandag ble det meldt om harde kamper i havnebyen, der begge parter ifølge kildene benyttet stridsvogner og tungt artilleri.
Flyktet i eksil
Da houthiene grep makten i Jemens hovedstad Sana i september 2014, søkte president Abd-Rabbu Mansour Hadi og hans sunnimuslimske regjering først tilflukt i Aden.
Deretter flyktet de i eksil til Saudi-Arabia.
Saudi-Arabia gikk til krig mot houthiene i mars 2015, i håp om å få gjeninnsatt Hadi.
- Les også: Jemen-opprørere skjøtt rakett mot Saudi-Arabia
- Les også: – Saudi-Arabia har et stort ansvar for krisen i Jemen
Over 9.200 mennesker er siden drept, 3 millioner er drevet på flukt og 22 millioner mennesker er nå avhengige av matvarehjelp utenfra. Mange av dem lever på randen av hungersnød.
Husarrest i Riyadh
I november ble det kjent at Hadi og en rekke av hans statsråder, militære ledere og sønner ikke lenger befant seg i Aden, men satt i husarrest i Riyadh i Saudi-Arabia.
Bakgrunnen var at Hadi hadde røket uklar med Emiratene, som anklaget ham for korrupsjon og mislikte at han hadde alliert seg med den lokale avdelingen av Det muslimske brorskap, Islah-partiet.
Krever uavhengighet
Sør-Jemen var uavhengig stat med Aden som hovedstad fra 1967 til 1990 og separatister har siden holdt liv i kravet om uavhengighet.
I mai i fjor opprettet separatistene et overgangsråd under ledelse av Adens tidligere guvernør Aidarous al-Zoubeidi. Guvernører fra fem sørlige provinser er med i rådet, og det samme er to av statsrådene i Hadis regjering.
Zoubeidi har gjentatte ganger den siste tiden gått hardt ut mot Hadi, anklaget ham for korrupsjon og hadde gitt ham frist til søndag med å trekke seg.
Da fristen utløp rykket milits, støttet og væpnet av Emiratene inn i regjeringsbygningene i Aden.
Kuppforsøk
Statsminister Ahmed Obeid bin Daghar anklager separatistene for kuppforsøk og har bedt Saudi-Arabia komme på banen.
Den saudiledede koalisjonen har oppfordret til ro og tilbakeholdenhet fra «alle jemenittiske politiske og sosiale aktører», men har ikke foretatt seg noe ut over dette.
Mandag fikk separatistene forsterkninger fra de to provinsene Maarib og Abyan, og hjelpearbeidere i Aden fortalte om kraftige kamper hele natten.
– Det var skyting hele natten i Aden, inkludert med tunge våpen. Folk sør i byen, inkludert våre ansatte, kan ikke gå ut, forteller lederen for Den internasjonale Røde Kors-komiteens virksomhet i landet, Alexandre Faite.