Samtalene er i tråd med en avtale fra august om å dempe spenningene mellom landene. Lignende samtaler har ikke funnet sted på hele to år.
Elefanten i rommet for all dialog mellom de to landene er Nord-Koreas atomvåpenprogram, men eksperter mener at begge sider vil konsentrere seg om saker og oppnåelige mål de kan bli enige om.
Nedrustning må ses som det ultimate mål, ikke en forutsetning, for dialogene, sier professor Kim Keun-Shik ved Seoul-universitetet.
Mens sørkoreanerne vil gjenforene flere familier som ble splittet under Korea-krigen på begynnelsen av 1950-tallet, ønsker nordkoreanerne å gjenåpne for turisme fra sør til Kumgangfjellet i Nord-Korea.
Turene var en kilde til sårt trengt valuta fram til de ble innstilt av Sør-Korea i 2008 etter at en kvinnelig turist ble skutt og drept av en nordkoreansk vakt.
Samtalene begynte bare timer etter at FNs sikkerhetsråd nok en gang kritiserte Nord-Korea for brudd på menneskerettigheter.
Nord- og Sør-Korea er teknisk sett fortsatt i krig, fordi konflikten endte med våpenhvile og ikke en fredsavtale. Men de siste månedene er det jobbet hardt fra begge sider for å nærme seg en fredelig løsning.