Obama avbrøt valgkampen sin i to dager for å fly til Hawaii og besøke den 85 år gamle bestemoren Madelyn Dunham som han bodde hos fra han var 10 år gammel.
Les:
Han reiste rett til den ti etasjer høye blokken der hun bor i Honolulu etter at han kom til Hawaii torsdag kveld amerikansk tid, og besøkte henne en gang til morgen etter sammen med søsteren Maya Soetoro-Ng. Til sammen tilbrakte han sju timer med henne.
På ett tidspunkt kom en dyster Obama ut av bygningen for å ta en spasertur alene rundt i nabolaget der han vokste opp, fulgt av en enslig Secret Service-agent.
Men da en skokk med journalister forfulgte og beleiret ham, ga han opp etter et par kvartaler og ble kjørt tilbake igjen i bil.
Dypt forhold
Beslutningen om å avbryte valgkampen viser hvor dypt Obamas forhold til bestemoren er og hvor alvorlig hennes helsesituasjonen er.
– Uten å gå i detaljer, kan jeg si at hun er alvorlig syk. Vi var ikke sikre, og jeg er fortsatt ikke sikker på om hun klarer seg helt til valgdagen, sa Obama før han reiste til Hawaii.
Barack Obama har ikke lagt skjul på hvor mye bestemoren har betydd for ham og livet hans. I flere valgtaler har han fortalt om hvor mye hun ofret for at han skulle ha det bra som barn og ungdom.
– Sannheten er at ingen av mennene i mitt liv var særlig suksessrike eller stabile. De gjorde fryktelig mange feil, sier Obama i et intervju med Vanity Fair.
Både moren Stanley Ann Dunham og bestemoren Madelyn Dunham blir beskrevet som svært disiplinerte, sterke, modige og hardt arbeidende kvinner.
Men mens Ann var en romantiker, som kunne vekke barna sine for å vise dem en vakker fullmåne, var Madelyn preget av sunn fornuft og «ikke noe tull»-holdning, ifølge Obama selv.
Hun hadde ingen høyere utdannelse, men ble likevel visepresident i Bank of Hawaii og tjente i mange år mer enn sin ektemann, møbelselgeren Stanley Dunham.
Valgkamp på høygir
Selv om Obama selv tok pause, fortsatte hans kone Michelle valgkampen i hans sted i Ohio, og både Joe Biden og hans kone og Clinton-ekteparet drev valgkamp for Obama og demokratiske kongresskandidater i en rekke forskjellige delstater.
Obama selv er tilbake i valgkampen i Nevada og New Mexico i dag før han fortsetter i Colorado.