Over hele verden forsøker leger og forskere å få ferdig en vaksine mot covid-19.
Nå anklager Storbritannias nasjonale datasikkerhetssenter hackere på oppdrag for Russland for flere angrep på institusjoner som utvikler og tester vaksiner mot covid-19.
Angrepene pågår fortsatt, ifølge senteret.
Både akademia og farmasiindustrien i Storbritannia, USA og Canada skal være under angrep.
Gruppa Cozy Bear skal blant annet ha stått bak angrepene mot Det demokratiske partiet i USA i 2016, og mot det norske Arbeiderpartiet i 2017, ifølge amerikansk og norsk etterretning.
– Uakseptabelt
At britene sier det er svært sannsynlig at russiske etterretning står bak, vekker oppsikt.
Russland avviser påstandene.
Storbritannias utenriksminister Dominic Raab reagerer sterkt.
– Det er fullstendig uakseptabelt at russiske etterretningstjenester går etter dem som jobber med å bekjempe koronapandemien, sier Raab.
Mike Chapple, professor i informasjonsteknologi ved Universitetet Notre Dame's Mendoza College of Business sier angrepene viser at alle land nå først og fremst er opptatt av å få informasjon om vaksiner.
– Vi kan anta at koronaviruset er topp prioritet for alle etterretningsbyråer i verden akkurat nå, sier Chapple til AP.
NCSC tror målet er å stjele forskningsresultater, ikke forhindre selve forskningen.
USA: Bånd til Russland
I et 16 siders langt dokument anklages Cozy Bear for å bruke ondsinnet programvare for å skaffe seg informasjon.
Programvaren kalles WellMess eller WellMail og er ikke tidligere blitt knyttet til hackergruppen.
Dokumentet inneholder også råd til organisasjoner om hvordan de kan sikre seg mot hackerangrep.
- Les også:
Amerikanske myndigheter har tidligere pekt på Cozy Bear som en av to hackergrupper med bånd til russiske myndigheter.
Talsmann i Kreml, Dmitrij Peskov, sier anklagene er uakseptable.
– Vi har ingen opplysninger om hvem som kan ha hacket seg vei inn i legemiddelselskaper og forskningssenter i Storbritannia. Jeg kan bare si at det i hvert fall ikke er Russland. Vi aksepterer ikke slike beskyldninger, sier Peskov.
- Les også:
