– Jeg er født på ny som 102-åring, sa Nikolay Bagayev til Reuters da han ble trillet ut av sykehuset i en rullestol.
Den russiske krigsveteranen føler han har snytt døden to ganger.
Første gang da tyske tropper invaderte Sovjetunionen. Andre gang da han ble sengeliggende med et livstruende virus.
Skader på 80 prosent av lungene
Bagayev hadde skader på 80 prosent av lungene da han ble innlagt på sykehus i byen Korolyov nær Moskva med koronavirus.
Etter å ha tilbrakt mer enn en måned på sykehus, inkludert en uke i intensivbehandling, ble han utskrevet torsdag kveld.
– Sist gang jeg møtte døden var i 1941. Den gangen ble min høyre lunge skadet under kampen om Moskva. Men på den tiden var jeg ganske ung og klarte å komme meg raskt, sa Bagayev til de fremmøtte.
Han hadde på seg en militærform pyntet med medaljer.
– Denne gangen ble jeg i stor grad støttet av leger, selv om jeg flere ganger var i ferd med å miste håpet. Jeg er ekstremt takknemlig for dem alle.
– Det er de som er heltene, sa han.
Ble livstruende skadet under krigen
102-åringen er del av en stadig krympende gruppe russiske veteraner etter andre verdenskrig.
Han ble skadet to ganger under kampene med nazistene, en gang livstruende.
– Han er en skikkelig soldat, han husket vanskelighetene under krigen og slaget ved Moskva. Disse minnene hjalp ham i løpet av tiden på sykehuset, sa Bagayevs lege Valentina Rakitskaya.
Lærte pusteteknikk av astronauter
Etter krigen jobbet Bagayev med romfart i den kasakhiske sosialistiske sovjetrepublikk, ifølge Reuters.
Der var han med å bygge romfartssenteret, Kosmodrom Bajkonur, som var utgangspunktet for den første bemannede romferden med Jurij Gagarin i 1961.
Bagayev har fortalt at han brukte en pusteteknikk han lærte av sovjetiske astronauter for å bli frisk etter covid-19.