Politiet ransaket Sarkozys hjem

Ifølge anklagene fikk Sarkozys medarbeidere konvolutter fylt med kontanter fra folk som jobbet for Liliane Bettencourt, arving til kosmetikkimperiet L'Oreal, i forbindelse med valgkampen i 2007.

Ransakingen ble gjennomført i dag, opplyser Sarkozys advokat.

Om lag ti politimenn og etterforskningsdommer Jean-Michel Gentil deltok i aksjonen. De var blant annet på kontorer som Sarkozy nylig startet å leie i Paris, og advokatfirmaet hvor han tidligere har jobbet.

Ifølge avisen Le Monde ble også en bolig som tilhører ekspresidentens kone Carla Bruni-Sarkozy, gjennomsøkt.

«Konvolutter fulle av penger»

Sommeren 2010 avslørte den tidligere regnskapsføreren til Bettencourt at hun ga daværende arbeidsminister Eric Woerth over 1,2 millioner kroner i kontanter til Nicolas Sarkozys valgkamp. Woerth styrte finansene i Sarkozys valgkamp.

• Les også: Minister vitner i Bettencourt-saken

Pengene skal ha blitt overlevert kontant i umerkede konvolutter og skal ikke være skattet av.

I intervjuet med regnskapsføreren skal det også ha kommet frem at Bettencourt regelmessig ga store beløp til Sarkozy og hans parti. Det skal alltid ha skjedd på samme måte: Umerkede konvolutter fulle av penger.

Ifølge fransk lov er det ikke lov å gi eller motta større pengegaver fra enkeltpersoner enn 40.000 kroner.

Bettencourt er god for mangfoldige milliarder kroner og er rangert som verdens 15. rikeste person på Forbes' liste, mye takket være at hun er største eier av kosmetikkgiganten L'Oreal.

Sarkozy uten rettslig immunitet

Fransk politi startet i juli 2010 etterforskning av Sarkozy, som da var Frankrikes president.

Sarkozy har selv avvist alle anklager om ulovlig finansiering av 2007-valgkampen, som han gikk seirende ut av.

I år tapte han imidlertid mot utfordreren Francois Hollande, og dermed har Sarkozy ikke lenger den rettslige immuniteten presidentembetet gir.

Avviser anklagene

Ekspresidenten og hans familie er for tiden på ferie i Canada,opplyser ekspresidentens advokat Thierry Herzog.

Etterforskerne vil ikke finne noe av interesse, forsikrer han.

– Disse søkene vil som ventet vise seg å være verdiløse, sier Herzog.

Fra før har Sarkozy overlevert sin dagbok til retten for å avkrefte opplysninger fra vitner om at han deltok i møter i Bettencourts hjem.

Vitnene det er snakk om, hevder Sarkozy ved minst to anledninger besøkte Bettencourts hjem før valget i 2007.

Sarkozy var på den tida innenriksminister i Frankrike. Han førte en detaljert dagbok over sine aktiviteter, og han var samtidig underlagt et strengt sikkerhetsregime, påpeker Herzog.

Ifølge advokaten viser dagboka at han umulig kan ha vært på besøk hos Bettencourt slik vitnene hevder.

Bettencourt ble selv umyndiggjort i oktober, og hun har dermed mistet råderetten over sin formue på anslagsvis 120 milliarder kroner.