Politiet brukte tåregass i Athen

Mer enn 10.000 mennesker demonstrerte torsdag kveld mot spareprogrammet i Athen. Lenge så demonstrasjonene ut til å gå ganske fredelig for seg.

Men protestene tiltok. Politiet har etter hvert tatt i bruk tåregass mot hundrevis av unge demonstranter foran parlamentet, melder nyhetsbyrået AFP. Flere har blitt arrestert.

Bakgrunnen for protestene er regjeringens kriseprogram, som ble vedtatt i nasjonalforsamlingen tidligere torsdag kveld. Programmet skal få landet ut av den økonomiske krisen, men er svært upopulært blant mange grekere.

I går døde tre bankansatte da demonstranter kastet en brannbombe inn i en bank, i protest mot spareprogrammet.

Dette åpner for at Hellas kan motta 110 milliarder euro fra EU og Det internasjonale pengefondet (IMF).

172 av de 296 fremmøtte parlamentsmedlemmene stemte for spareprogrammet. I avstemningen, som var ferdig like over klokken seks norsk tid, fikk sosialistregjeringen dermed nok støtte til omfattende kutt i pengebruken og skatteøkninger.

Finansministeren har sagt at spareprogrammet er den eneste måten Hellas kan unngå konkurs på.

Ifølge BBC må forslaget igjennom nok en stemmegivning i parlamentet før det trer i kraft.

Les også: Tre omkommet i Aten-demonstrasjoner

Over 10.000

Sosialistene og det ytre høyre stemte for spareprogrammet, mot 121 stemmer fra de konservative, kommunistene og det radikale venstre.

Spareprogrammet åpner for at regjeringen kan kutte i bonuser for offentlige ansatte og pensjonister, kreve at alle som skal få pensjon må jobbe tre år mer enn i dag, og øke pensjonsalderen for kvinner til 65 år.

Målet er å oppnå kutt i den offentlige pengebruken på 30 milliarder euro over tre år, og det offentlige budsjettunderskuddet til under tre prosent av bruttonasjonalprodukt innen 2014. I dag er underskuddet på 13,6 prosent.

Rundt 5000 medlemmer fra fagforeninger samlet seg torsdag kveld foran parlamentet for å protestere. Opprørspoliti beskyttet bygningen, opplyser polititalsmann Thanassis Kokalakis til nyhetsyrået AFP. Demonstrantene markerte også gårsdagens tap av menneskeliv.

Samtidig protesterte 6000 medlemmer av en kommunistisk orientert fagforening et annet sted i Aten.

Både de største greske fagforeningene og statsministeren har fordømt onsdagens voldshandlinger. Tre personer omkom da demonstranter kastet brannbomber inn i et banklokale som begynte å brenne.

Les også: Nye demonstrasjoner ventet i Aten

Saken fortsetter under bildet

Drastiske tiltak

Både statsministeren og finansministeren brukte sterke ord da de argumenterte for spareprogrammet.

– Hellas' fremtid står på spill. Økonomien, demokratiet og den sosiale enheten er satt under press, sa statsminister George Papandreou i en tale i nasjonalforsamlingen tidligere på dagen.

– Den eneste måten landet kan klare å gjøre opp for seg og unngå konkurs, er å ta pengene fra våre europeiske partnere og Det internasjonale pengefondet (IMF), sa finansminister Giorgos Papakonstantinou.

– Så enkelt er det. Og for å få pengene må vi bli enige om dette treårige programmet, argumenterte han.

Generalstreiken i Hellas startet i går og har hatt sin siste dag i dag. Store deler av det greske samfunnsmaskineriet har stått stille.

Les også: Presidenten: – Hellas står foran avgrunnen
Les også: - Vi må gjøre store ofre
Les også: Finansministre sier ja til låneavtale
Les også: - Kontroll med Hellas i ti år