Dette er de første lokalvalgene som gjennomføres på flere tiår, og det er første gang palestinerne stemmer etter at de valgte Yasir Arafat som selvstyrepresident i 1996.
Valget blir også sett på som en test på styrkeforholdet mellom den politisk dominerende Fatah-bevegelsen og de radikale islamistene, som mener at staten Israel skal ødelegges.
Utsatt på Gazastripen
På Vestbredden kjemper ca 1000 kandidater om rundt 300 plasser i 26 kommunestyrer i den første runden av valgene. En tilsvarende valgrunde på Gazastripen er utsatt fordi voldshandlinger forhindret stemmeregistrering.
- Dette er et svært viktig valg fordi det forbereder gjennomføringen av presidentvalget, sier Firas Yaghi, som er leder for lokalvalgkommisjonen.
Det er ventet at Fatah vil bli største partiet i valget.
9. januar går palestinerne til valgurnene for å avgjøre hvem som skal etterfølge Yasir Arafat som president.