Palestinere i Gaza og på Vestbredden holdt butikkene stengt i dag (Foto: Reuters).
De fleste butikkeiere, banker og restauranter i Øst-Jerusalem, Gazastripen og på Vestbredden skalket dører og vinduer og stilte seg solidarisk til oppfordringen fra sine ledere om en dags generalstreik.
Palestinere demonstrerte også i dag mot den israelske
maktovertakelsen i Nablus og andre byer på Vestbredden og i Gaza. I Jerusalem ble en palestiner tatt hånd om av politiet da demonstranter hengte opp det palestinske flagget ved Orient House.
Det diplomatiske arbeid for å få stanset blodbadet mellom Israel og palestinerne fortsatte i dag. Både den amerikanske utsendingen David Satterfield og EUs representant Miguel Angel Moratinos hadde samtaler med israelske og palestinske ledere.
Minst 516 palestinere, 147 israelere og 14 israelarabere er
drept siden opprøret mot Israels okkupasjon av palestinske
områder ble innledet i september i fjor.
Spent situasjon
Stemningen i Israel er spent etter at en selvmordsbomber i går ettermiddag marsjerte inn i en restaurant ved Haifa og sprengte seg selv i luften. 15 israelere ble såret i aksjonen.
Den ytterliggående bevegelsen Islamsk Jihad viste i dag en
videosnutt av selvmordsbomberen, den 28 år gamle palestineren Muhammed Mahmoud Nasr, som fordyper seg i Koranen mens han har et godt tak om sitt M-16 automatgevær.
I den delte byen Hebron på Vestbredden, der det lenge har vært spent mellom israelere og palestinere, ble en åtte år gammel palestinsk jente gravlagt i dag etter at hun ble drept dagen før i skuddveksling mellom israelske soldater og palestinere.
Israels statsminister Ariel Sharon ga fredag politiet ordre om å ta kontroll over Orient House, palestinernes uoffisielle hovedkvarter i Øst-Jerusalem. Ordren kom etter at en selvmordsbomber fra Hamas drepte 15 israelere i en pizzabar i Jerusalem kvelden før.
Utfordring
Den israelske overtagelsen av Orient House og andre palestinske institusjoner i og rundt Øst-Jerusalem er en direkte utfordring mot Yasir Arafat, som vil ha deler av Jerusalem som hovedstad i en selvstendig palestinsk stat.
- Vårt mål med okkupasjonen av Orient House var å gi de
palestinske selvstyremyndighetene et klart budskap: Det skal ikke være mulig å sitte på kontorene i Øst-Jerusalem og regissere terrorhandlinger i Israel, sa landets viseforsvarsminister Dalia Rabin-Pelossof, datter av avdøde statsminister Yitzak Rabin.
Israel anklager Arafat for ikke å løfte en finger for å ta hånd om palestinske aktivister. Palestinerne understreker for sin del at Israel brukte bombeaksjonen torsdag som påskudd til å styrke sitt grep om Jerusalem.
USA er passiv
Statsminister Sharon har gitt utenriksminister Shimon Peres anledning til å drøfte våpenhvile med palestinerne, men det er ikke snakk om politiske forhandlinger. Sharon er fast bestemt på
ikke å forhandle før voldshandlingene stanser.
Palestinernes sjefsforhandler Nabil Shaath omtaler dette som en farse, og tror heller ikke Satterfield har noe å hente i sine sonderinger. - Satterfield skal sitte barnevakt her til far sjøl finner det for godt å komme inn fra ranchen. USA foretar seg for tiden ingenting som kan få fortgang i fredsprosessen, sier Shaath.