Opprørsleder pågrepet i Mali

Mohamed Moussa Ag Mouhamed skal være nummer tre på rangstigen i gruppen som kaller seg Ansar Dine, «Troens forsvarere».

Gruppen hadde kontroll over den historiske byen Timbuktu inntil forrige uke, da de ble drevet ut av den franskstøttede militæroperasjonen.

Mouhamed ble pågrepet av en rivaliserende gruppe i Hallil, nær grensen til Algerie, og skal fraktes til Kidal, sier en sikkerhetskilde i Mali til nyhetsbyrået AFP.

– Ansar Dines nummer tre, han som sådde terror, som beordret at hender skulle kappes av og som støttet en streng anvendelse av sharia, ble arrestert av en væpnet gruppe, sier kilden.

Opplysningene bekreftes av en lokal tjenestemann, som beskriver Mouhamed som hjernen bak angrepet på Timbuktu.

Det er fortsatt usikkert hvilken gruppe som pågrep Mouhamed. Ifølge AFP var det trolig en nomadisk separatistgruppe eller en annen islamistisk bevegelse.

Bombes av franske kampfly

Kidal er en av de siste byene som fortsatt er under de islamistiske opprørernes kontroll, men området er under angrep fra franske kampfly.

Samtidig har det vært harde kamper mellom maliske regjeringsstyrker og opprørerne inne i byen i helga.

Søndag bombet Frankrike strategiske mål nord for Kidal, og opprørerne ble tvunget til å trekke seg tilbake fra flyplassen.

Frankrikes president Francois Hollande lover at de franske styrkene vil bli i landet frem til regjeringen har kontroll over de nordlige landsdelene.

Les: Frankrike vil ha observatørstyrke i Mali
Les: – De franskstøttede Mali-styrkene dumpet lik i brønner
Les: Franske fly angriper islamistene i Mali