Obama sliter med oljen

Det er dypt alvor når den amerikanske presidenten taler til folket fra Det ovale rom. Det skjer bare når nasjonen er rammet av svært spesielle hendelser, som for eksempel terrorangrepet i 2001.

Denne gangen snakket president Barack Obama om oljeutslippet som er den verste miljøkatastrofen i USAs historie. Men han hadde oppsiktsvekkende lite konkret å komme med.

• Les: - BP er uansvarlig og må betale

Oljeutslippet forsterker de politiske problemene som Obama nå sliter med.

For sent og for lite

I talen gjorde presidenten mye for å vise at han er på offensiven. Han sa at oljelekkasjen er som en epidemi som må bekjempes over lang tid, og at han har en slagplan for dette arbeidet.

Men detaljene i denne planen avslørte han aldri.

Presidenten håper at utslippet skal stanses i løpet av sommeren, men oljen fortsetter å strømme ut i Mexicogolfen.

Obama krever at oljeselskapet BP skal opprette et fond for å sikre at de som har blitt rammet får utbetalt kompensasjon, men folk i kystområdene tviler på at de kommer til å få beløp som virkelig betyr noe.

Noen amerikanske kommentatorer peker på at presidentens tale kommer for sent og at den ikke er klar nok når det gjelder hva som skal gjøres videre.

• Les: Obama: Oljesølet miljøets 11. september

Oljen stanser politiske saker

President Obama sa at oljekatastrofen viser hvor nødvendig det er for USA å satse på fornybar energi. Men han unnlot å nevne at hans lovforslag møter kraftig motstand fra republikansk side.

Republikanerne mener at en avgift på utslipp av klimagasser vil føre til at arbeidsplasser forsvinner fra USA til andre land.

Oljeutslippet dominerer nå fullstendig i amerikansk politikk og i mediene.

Derfor har Obamas ønske om strengere lover og regler for finansinstitusjonene blitt satt på vent. Presidenten vil også sette inn nye tiltak mot arbeidsledigheten, men også dette må vente.

Obama ble valgt på slagordet «Yes, we can», men det blir stadig mindre han er i stand til å gjøre, noe hans politiske motstandere minner om hele tiden.

Svakt statsapparat

I alle amerikanske valgkamper er slagordet «Less government» sentralt, særlig fra republikansk side.

Amerikanere flest er ganske skeptiske til statlig byråkrati, og resultatet er ofte at de statlige organene er svake i forhold til de vi er vant til i Norge.

Den amerikanske regjeringen har rett og slett ikke nok eksperter som kan ta styringen i Mexicogolfen. Derfor må myndighetene sette sin lit til at oljeselskapet BP gjør det som er mulig for å begrense utslippet og skadevirkningene.

Det har vist seg å ikke være godt nok i dette tilfellet.

• Les: Palin: Hvorfor ba vi ikke om norsk hjelp?

• Les:
• Les: BPs kostnader i Mexicogolfen skyter i været

Den største utfordringen

Oljekatastrofen er nok den største utfordringen som Obama har stått overfor hittil i sin presidenttid.

Helsereformen fikk han gjennom med et nødskrik. Der var det dramatisk kamp om politiske prinsipper.

Men nå går kritikken mer direkte mot Obama og hans ledelse i forbindelse med oljeutslippet.

Meningsmålinger viser at et flertall av amerikanerne mener at Obama har vært for passiv i kampen mot lekkasjen.

Og til høsten er det det viktige mellomvalget til Kongressen. Republikanerne håper å styrke sin stilling både i Senatet og i Representantenes hus.

Hvis det skjer, vil det bli enda vanskeligere for presidenten å få gjennom sine politiske hjertesaker.