Obamas valgkampstab har i månedsvis konsentrert seg om å kritisere Romney som de har ventet ville bli Obamas motkandidat ved valget neste år.
Men etter at Gingrich de siste ukene har seilt opp som en alvorlig utfordrer og på mange meningsmålinger overtatt ledelsen, justerer Obamas stab siktet og trapper opp kritikken også av ham.
Fryder seg
At det ligger an til en hard og lang kamp mellom Romney og Gingrich, kommer som en positiv overraskelse for Obamas stab som lenge trodde at Romney var sikker på nominasjonen.
– Newt er tilbake. Spørsmålet er om han kan holde seg på topp over tid, sa Obamas sjefsstrateg, David Axelrod, til pressen tirsdag.
Gingrich, som toppet sin 20 år lange politiske karriere som president i Representantenes hus, gikk ut av politikken etter valgtapet i 1998.
– Originale teapartyer
Axelrod kaller ham den første teapartyer. Tre ganger sørget han for at statsapparatet måtte stenges på grunn av manglende budsjett, og han jobbet utrettelig for å fjerne miljøtiltak og kutte den offentlige helseforsikringen for eldre og uføre.
- LES OGSÅ:
Valgkampstaben til Obama spår nå at den republikanske nominasjonskampen kan vare langt inn i neste år og avdekke svakheter hos begge de førende kandidatene som vil være til Obamas fordel.
For Gingrich blir det blant annet et problem å forklare familieorienterte amerikanere hvordan han kunne være utro mot sine to første koner, den ene mens hun lå kreftsyk på sykehus.
Et av Romneys største problemer er at han er mormon, noe konservative evangeliske kristne, ikke minst i Sørstatene, ser med stor skepsis på.
Leder på målinger
Gingrich leder nå over Romney i Iowa og South Carolina og haler innpå i New Hampshire, der Romney har ledet i månedsvis. De er de tre første statene som utpeker hvem de ønsker å nominere.
Selv om Gingrich leder over Romney på mange meningsmålinger, viser målingene også at Romney har større mulighet for å vinne over Obama ved presidentvalget i november neste år.
Ifølge en ny måling gjort av CNN ville Obama vinne over Gingrich med 51 prosent mot 40 prosent, mens hans ledelse over Romney bare ville være på 47 mot 45 prosent.
Axelrod sa på brifingen for journalister tirsdag at Obamas valgkamp uansett motkandidat vil dreie seg om at vanlige amerikanere fortjener rettferdighet i et USA som er i økonomisk krise.
– Argumentene blir stort sett de samme siden den økonomiske teorien er stort sett den samme hos begge på deres side, sa han.
(NTB)