I natt skal velgerne i Maryland, Virginia og hovedstaden Washington DC peke ut sine presidentfavoritter.
Nesten avgjort
Det skal nå mye til for at senator John McCain ikke blir republikanerenes presidentkandidat i november.
Han har allerede mer enn tre ganger så mange delegater som utfordreren Mike Huckabee, og i de mer verdslige og utadrettede øst-kystmiljøene som i natt går til urnene har den pragmatiske McCain større apell enn den kristen-konservative Huckabee.
Han har allerede mer enn 700 delegater av de 1191 han trenger for å bli nominert. Republikanerene har et system der vinneren får alle delegatene.
Mye tyder på at den 70-år gamle Arizona-senatoren vil få alle de 119 landsmøtedelegatene som de to republikanerene konkurrerer om i det såkalte ”Potomac Primary”.
Ikke avgjort
På demokratenes side er det fremdeles helt åpent, som det har vært sagt en stund nå. Til tross for at han vant fire stater i helgen og seiler på en medvindsbølge har Barack Obama bare et forsprang på 48 delegater på Hillary Clinton.
Demokratene fordeler delegater i forhold til hvor mange stemmer den enkelte kandidat får. En hver seier er symbolsk viktig, men hva landsmøtedelegater angår betyr en seier kanskje at vinneren kaprer bare et par-tre delegater mer enn taperen, så seier eller tap gir små utslag.
I kveld er 168 demokratiske landsmøtedelegater ”up for grabs” som amerikanerene sier. Mange av velgerne rundt Potomac har Obama-profil. Mange er svarte og mange er velstående; to grupper som i andre deler av landet har stemt på den 46-år gamle Illinois-senatoren som kan bli USAs første svarte president.
Avgjørelsen kommer, men når?
Om tre uker er det nominasjonsvalg i Texas og Ohio. De to statene har til sammen mer enn 10% av USAs befolkning og er henholdsvis nummer to og nummer syv på listen over USAs mest folkerike.
Hillary Clinton satser på en avgjørelse i de to statene, men nå har Barack Obama tre uker på seg. Det har vist seg at velgerne får mer og mer sans for ham jo bedre de blir kjent med ham, derfor har dagens meningsmålinger liten verdi. Det er om tre uker det gjelder.
Hillary Clinton har fått nye medarbeidere i kampanjeledelsen og kjører seg nå frem som ”underdog”. Men en svært erfaren underdog som har vært ute en vinternatt før og som – i følge henne selv – vil tåle presset bedre enn sin mer uerfarne utfordrer når republikanerene setter inn sitt tyngste skyts.
Sannsynligheten taler for at ingen av de to har de nødvendige 2025 delegatene de trenger når de siste primærvalgene er avsluttet den 3. juni. Da faller avgjørelsen på selve landsmøtet. Kommentatorenes drøm og kandidatenes mareritt.