Mens Nord-Korea har sittet i nedrustningssamtaler med USA, har regimet samtidig fortsatt produksjonen av drivstoff som kan brukes i atombomber.
Det er konklusjonen i en ny rapport fra det amerikanske Stanford-universitetets senter for internasjonal sikkerhet og samarbeid.
En av forfatterne, våpeneksperten Siegfried Hecker, sier til Reuters at produksjonen vises på nye analyser av satellittbilder fra Nord-Korea.
Ifølge Hecker har atomreaktoren på Yongbyon-anlegget trolig produsert mellom fem og åtte kilo plutonium siden mai. I tillegg anslås det at landet har produsert 150 kilo høyanriket uran.
Til sammen kan dette gi Nord-Korea mellom fem og sju nye atomvåpen, heter det i rapporten.
Uidentifiserte raketter i militærparaden i Pyongyang i 2017.
Foto: Ed Jones / AFP– Mindre farlige i dag
Hecker anslo i 2017 at Nord-Koreas arsenal kan bestå av rundt 30 atomvåpen. USA har ikke villet fastslå hvor mange atomstridshoder landet har, men de fleste anslag ligger mellom 20 og 60.
Arbeidere på Yongbyon-anlegget filmet i 2008.
Foto: ApHecker understreker at stansen i prøvesprengninger vil ha bremset forsøkene på å forbedre våpnene.
Nord-Korea har lenge jobbet med såkalt miniatyrisering, en prosess som skal gjøre atomstridshodene små nok til å passe på interkontinentale missiler.
Hans vurdering er at Nord-Korea fortsatt ikke kan regne med å treffe det amerikanske fastlandet med noen atombombe, men at trusselen mot Japan og Sør-Korea er reell.
– De har fortsatt arbeidet med å produsere plutonium og høyanriket uran, men de er også avhengige av design, bygging og testing. Disse tingene gikk tilbake da de stanset prøvesprengningene. Så for meg ser Nord-Korea mindre farlige ut i dag enn på slutten av 2017, sier Hecker.
Forbereder nytt Trump-møte
Nord-Korea har ikke inngått noen spesifikk avtale om å stanse anrikingen av uran og produksjonen av plutonium.
Kim Jong-un og Donald Trump møttes for første gang i fjor sommer. Da ga Kim et løfte om å jobbe mot atomnedrustning på Korea-halvøya.
Tirsdag opplyser en sørkoreansk tjenestemann til The Korea Times at Nord-Korea og USA er enige om en avtale som gir inspektører fra Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) tilgang til nordkoreanske atomanlegg.
IAEA ble kastet ut fra atomanlegget Yongbyon i 2009, og har siden blitt nektet adgang til anleggene.
Kim og Trump skal etter planen møtes igjen i Hanoi i Vietnam 27. februar. Den amerikanske presidenten hevder det er gjort store fremskritt allerede.
– Uten meg som president, hadde vi nå hatt en storkrig, sa Trump i sin tale om rikets tilstand i forrige uke.
Trump om forholdet til Nord-Korea