– Eksperimentene har vært vellykkede. Vi kan derfor bevege oss inn i siste fase av anrikingsprosessen, melder det statlige nyhetsbyrået i Nord-Korea, KCNA, som siterer et brev fra en den nordkoreanske FN-delegasjonen til Sikkerhetsrådet.
Nord-Korea har kommet med en rekke utspill som er blitt tolket i forsonende retning de siste månedene, blant annet en avtale med naboene i sør om familiegjenforening.
Fredagens opplysninger kommer derfor uventet og vil trolig sette fart i diskusjonene om nye sanksjoner mot den lukkede kommuniststaten.
– Vi er forberedt på både sanksjoner og dialog. Om noen av de faste medlemmene i Sikkerhetsrådet ønsker å bruke sanksjoner i stedet for dialog, kommer vi til å forfølge atomsporet. Deretter kan vi møte dem til dialog, heter det i brevet.
USA bekymret
USAs spesialutsending til Nord-Korea, Stephen Bosworth, sier at Nord-Koreas utspill er bekymringsverdig.
– Alt Nord-Korea foretar seg på atomfeltet bekymrer oss, sier Bosworth.
Sør-Korea lovet på sin side å komme med et kontant svar på «truslene og provokasjonene» fra naboen i nord.
– Vi beklager at Nord-Koreas holdninger går mot FN-resolusjonene. Det er uakseptabelt, konkluderer det sørkoreanske utenriksdepartementet i en uttalelse.
Svar på sanksjoner
Nord-Korea sier at utspillet er et svar på sanksjonene som ble innført i forbindelse med landets prøveskyting av en langdistanserakett i april.
Nord-Korea har hele tiden hevdet at det var en satellitt som ble prøveskutt.
– Om Sikkerhetsrådet hadde unnlatt å gjøre et nummer ut av den fredelige oppskytingen av en satellitt, slik rådet gjorde da Sør-Korea skjøt opp en satellitt 25. august, ville ikke Nord-Korea føle seg tvunget til å gjennomføre landets andre atomprøvesprengning, melder KCNA.
Nord-Korea har tidligere gjennomført to plutoniumsbaserte atomtester, den siste i mai. Eksperter har imidlertid lenge hevdet at landet er langt unna å kunne sette i gang et urananrikingsprogram i full skala.
Avviser samtaler
Nord-Korea understreker også at det er utelukket å returnere til sekslandssamtalene, som landet forlot i desember i fjor.
– Vi har aldri protestert mot å gjøre den koreanske halvøya og verden for øvrig atomfri. Likevel protesterer vi mot måten sekslandssamtalene blir brukt til å krenke Nord-Koreas suverenitet og dets rett til fredelig utvikling, skriver landets FN-delegasjon.
Sekslandsgruppen består av USA, Kina, Japan, Russland, Sør- og Nord-Korea. Mot å gi opp atomprogrammet sitt, har Nord-Korea blitt tilbudt omfattende bistand og en slutt på den internasjonale isoleringen av landet.