Ulykken skjedde da en buss med 19 tyske leger og en reiseleder var på vei fra Beijing til nabobyen Tianjin mandag, som er Kinas nasjonaldag. Det er foreløpig ikke klart hvordan ulykken skjedde på motorveien mellom de to byene.
Fordi det var fridag, skal det ha vært meget stor trafikk. Allerede søndag meldte det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua at man ventet 85 millioner reisende i helgen.
Kinesiske medier skriver at fem av passasjerene og den kinesiske bussjåføren er omkommet. Ytterligere 14 er skadd, og for tre er tilstanden kritisk. Mange fra Tysklands ambassade i Beijing er dratt til sykehuset i Tianjin for å bistå de skadde.