Båten, som fraktet flere titalls arbeidere, kolliderte med et lasteskip og sank midt i elva Surma at Alipur, 240 kilometer nordøst for hovedstaden Dhaka, opplyser visepolitiinspektør Saraj.
Skjedde i et øde område
– Minst 37 mennesker er døde, 17 kvinner og 20 barn. Vi prøver fortsatt å finne ut om flere er savnet, sier Saraj, som bare bruker ett navn, til AFP.
Sjef for det lokale politiet Jane Alam sier ulykken skjedde i et av de mest øde områdene i Bangladesh, og at det ville ta flere timer for redningsmannskaper å komme seg til stedet.
Båtulykker som følge av dårlige sikkerhetsrutiner og overbelastning er vanlig i Bangladesh, som har 230 elver.