Kraftige kamper mellom libyske og tunisiske styrker

Kampene oppsto etter at styrker som er lojale til Libyas leder Muammar Gaddafi tok seg over grensen til Tunisia og gikk til angrep på byen med artilleri og skytevåpen. Konflikten i Libya kunne dermed tatt en ny vending.

Ved 13-tiden norsk tid melder nyhetsbyrået Reuters at libyske opprøre skal ha tatt over kontrollen over grensebyen.

Det skjedde etter to timer med intens skyting mellom libyiske opprørere som holder til i byen, og Gaddafis styrker.

– Kampene kom til dem

Da grep den tunisiske hæren inn, ifølge Al Jazeeras reporter ved grensa.

Frem til det skjedde, hadde tunisiske militære og politi vært svært restriktive til å blande seg inn i det som skjedde på andre siden av grensa, for å holde seg nøytral i konflikten og ikke støtte én av partene.

– Men nå har kampene faktisk kommet til dem, sier Al-Jazeeras korrespondent Anita McNaught.

• SE: Reportasje fra Al-Jazeera

– Intens skyting

Libyske opprørere som kjemper mot Gaddafi holder til i byen. En innbygger i byen sa tidligere i dag på telefon til Reuters at det pågikk kraftige kamper i byen, som ligger like ved en grenseovergang til Libya.

– Det pågår intens skyting sentralt i byen. Dette begynte for to timer siden, og folk kan ikke gå ut, fortalte to innbyggere i byen til Reuters fredag ettermiddag.

En kvinne skal være drept og en ung gutt ble skutt i foten, ifølge Al-Jazeera.

• LES: Kamper på begge sider av grensa mellom Tunisia og Libya
• LES: – Gaddafi vil bruke sennepsgass

I kveld melder Tunisias forsavarsdepartement at alle libyske soldater er samlet opp og sendt tilbake over grensa.

– Hæren stanset framrykkingen til medlemmer av Gaddafis styrker, som ble samlet opp og sendt tilbake over grensa, melder det tunisiske forsvaret.

Gikk over grensen torsdag

Torsdag var det langvarige kamphandlinger ved grenseovergangen Dehiba, og ved flere anledninger krysset libyske regjeringssoldater grensen på jakt etter opprørssoldater.

Libyske granater slo også flere ganger ned på tunisisk side av grensen.

Tunisiske myndigheter fordømte grensekryssingen, og sa i en uttalelse torsdag kveld at de krever at Libya «innfører tiltak som sørger for at dette ikke skjer igjen».

Libyske opprørsstyrker sa torsdag at de gjenvant kontrollen over grenseovergangen, etter at regjeringssoldatene en periode hadde overtaket.

Minst åtte regjeringssoldater ble drept i torsdagens kamper, ifølge en talsmann for opprørsbevegelsen.

Livsviktige forsyninger

Grensebyen, som ligger nær fjellene vest i Libya, har vært den mest brukte fluktruten for sivilie som vil forlate det krigsherjede landet.

Det har vært viktig for opprørerne å holde byen fordi det sikret tilgang til medisiner og forsyninger til kampen mot Gaddafis styrker.

På østsiden av landet har det vært langt vanskeligere å komme seg over grensen. Myndighetene i Egypt har ikke ønsket å slippe flyktninger over grensen.