Laura Bush på Afghanistan-besøk

Hensikten med besøket er å vise endringene som er gjort etter invasjonen og styrtingen av Taliban.

- Afghanistans folk ønsker ikke å gå tilbake og leve slik. De husker hvordan det var. Det internasjonale samfunnet kan ikke svikte Afghanistan nå, dette er en svært kritisk tid, sa fru Bush på flyet på vei til Kabul til reportere som følger henne på turen.

Laura Bush skal i løpet av visitten blant annet ha samtaler med president Hamid Karzai.

Noe av det første hun gjorde da hun ankom, var besøk hos en ISAF-kontigent hvor hun møtte amerikanske soldater.

I Bamiyan-provinsen besøkte førstedamen en politiskole som utdanner kvinner til politiyrket. Laura Bush, som opprinnelig er bibliotekar, har spesielt engasjert seg i spørsmålet om utdannelse for jenter.

På politiskolen ble hun vist rundt av Habiba Sarabi, som er Afghanistans første og eneste kvinnelige provinsguvernør.

Buddha-statuene

Det var i denne provinsen Taliban-regimet i mars 2001 sprengte vekk de to svære steinfigurene av Buddha (53 og 36 meter høye) - til store protester fra verdenssamfunnet.

Statuene stammet fra det 6. århundret. Taliban begrunnet fjerningen med at de var uislamske og Talibans leder mulla Mohammed Omar beordret likegodt ødeleggelse av samtlige buddist-statuer i landet.

Derfor er symbolikken stor at nettopp Bamiyan nå har kvinnelig guvernør.

- Jeg tror at Bamiyan er en av delene i Afghanistan som mange har fulgt spesielt siden vi først hørte om Buddha-statuene, sa Laura Bush til pressefolk.

FN-organisasjonen UNESCO er nå i ferd med å forsøke å restaurere den største av statuene, en oppgave som kan ta år.

På torsdag starter en giverkonferanse for Afghanistan i Paris, som Laura Bush også skal delta på. Franske myndigheter har satt seg som mål å samle inn mellom 12 og 15 milliarder dollar til gjenoppbygging i Afghanistan.

Selv om det bygges veier, skoler og helseklinikker i stor skala, er fremskrittene for små til at afghanere flest har tiltro til Vestens prosjekt eller fremtiden.