Den tidligere kroatiske generalen Ante Gotovina er dømt til 24 års fengsel, mens hans medtiltalte, general Mladen Markac, må belage seg 18 år bak lås og slå.
General Ante Gotovina er krigshelt i Kroatia etter at han ledet gjenerobringen av det såkalte Krajina-området i august 1995.
Han er funnet skyldig i forbrytelser mot menneskeheten og krigsforbrytelser mot serbiske sivile.
Domstolen finner det bevist at Gotovina er skyldig i drap og fordrivelse av sivile og plyndring av sivil eiendom. General Mladen Markac ble funnet skyldig på de samme punktene. En tredje general som var tiltalt i samme sak, Ivan Cermak, ble frifunnet.
- Les:
- Les:
Politisk
Dommene var imøtesett med stor spenning i Kroatia, som i dag er medlem av NATO og forhandler om EU-medlemskap.
Regjeringen reagerte raskt med å kalle dommene uakseptable. På forhånd hadde både landets statsminister og opposisjonsleder uttalt seg meget kritisk til en eventuell skyldig-kjennelse.
Også den romersk-katolske kirken har vært på krigsstien, og krigsveteraner var klare til å demonstrere før dommen falt fredag.
Opplesningen av dommen ble overført direkte til en storskjerm i sentrum av hovedstaden Zagreb der flere hundre fulgte med.
Kroatias politiske elite er sterkt for EU-medlemskap, men i opinionen er det betydelig skepsis. Det er en utbredt oppfatning at dommen fredag kan øke motviljen mot EU i befolkningen.
«Operasjon storm»
Krigsforbrytelsene som de to dømte ble funnet skyldige i, skjedde i forbindelse med den kroatiske hærens lynoperasjon i august 1995.
I løpet av få dager gjenerobret kroatene et område som siden høsten 1991 hadde stått under serbisk kontroll, og som nærmere halvparten av befolkningen, spesielt kroater, var blitt fordrevet fra.
- Les:
- Men denne saken handlet ikke om forbrytelser begått før perioden i tiltalen. Heller ikke handlet den om lovligheten av å gå til og føre krig som sådan. Den handlet om hvorvidt serbiske sivile i Krajina var mål for forbrytelser, og hvorvidt tiltalte må holdes ansvarlig for disse forbrytelsene, sa dommer Alphonsus Orie da han begynte å lese dommen.
I tiltalen var de tre generalene anklaget for drap på 324 serbiske sivile og fordrivelse av 90.000, med det mål at de aldri skulle kunne vende tilbake. Alle tre tiltalte hadde erklært seg ikke skyldig i tiltalen, og det er ventet at dommene blir anket.