Energiminister Purnomo Yusgiantoro begrunner beslutningen om å fjerne subsidiene med behov for å lette presset på landets statsbudsjett, samt få en slutt på den omfattende smuglingen av subsidiert drivstoff ut av landet.
Da finanskrisen herjet i Asia i 1998, utløste et tilsvarende prishopp massive opptøyer i Indonesia, som ble begynnelsen på slutten for landets mangeårige diktator Suharto.
Regjeringens planer om å fjerne subsidier har vært kjent en tid, og har alt utløst store demonstrasjoner i flere indonesiske byer.