Kongresshøring: – Russisk desinformasjon mot mange millioner amerikanere

Tirsdag måtte representanter for Facebook, Twitter og Google forklare seg for Kongressen om russisk innblanding i valget.

– Vi tar det som skjedde veldig seriøst. Den utenlandske innblandingen vi så, er klanderverdig – at utenlandske aktører gjemte seg bak falske kontoer, og brukte våre plattformer for å skape splittelse, og undergrave valget, strider mot alt Facebook står for, sa Stretch.

Tidligere i dag ble det kjent at Facebook mener en russisk gruppe sto bak over 80.000 innlegg på nettstedet før og etter presidentvalget i USA. Innleggene kan ha nådd 126 millioner mennesker.

– I vår gransking, som fortsatt pågår, har vi funnet ut at utenlandske aktører har brukt falske kontoer for å legge ut innlegg på Facebook og Instrgram, som nådde ut til millioner av amerikanere over en periode på to år. Mange av disse innleggene var provoserende, og noen av dem krenkende.

– Innleggene ble brukt til å promotere sider som genererte mer innhold. Folk delte disse og spredte dem ytterligere, sa Stretch.

Twitters representant bekreftet under høringen av de avdekket automatisert og koordinert aktivitet av interesse, men at valgrelatert tvitring fra russiske kontoer var liten.

– Men vi så også tydelig russisk aktivitet, og vi avdekket flere kontoer som kan knyttes til den russiske enheten Internett Research Agency, sa Twitters representant.

Stretch sa at Facebooks brukere bør kunne forvente bedre av dem, og at de skal stramme inn sine rutiner.

Satt av to dager

Før høringen var det ventet at Twitter ville fortelle at selskapet har avdekket 2.752 kontoer knyttet til den samme gruppen den russiske enheten Internett Research Agency, som er kjent for å fremme prorussiske budskap.

Facebook, Twitter og Google skal avgi sine forklaringer til komiteen tirsdag og onsdag. De 80.000 Facebook-innleggene skal ha blitt publisert mellom juni 2015 og august 2017 og handlet om sosiale og politiske saker blant annet våpenrettigheter.

– En av de største utfordringene

– I forbindelse med presidentvalget i 2016 var andre lands regjeringer, deriblant Russland, dypt involvert i å manipulere populære sosiale mediers nettsider med desinformasjon for å skape uenighet blant amerikanerne, sier senator Lindsey Graham i en uttalelse i dag, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Han leder Senatets justiskomite.

– Dette er en av de største utfordringene mot det amerikanske demokratiet og en betydelig trussel mot vår nasjonale sikkerhet i det 21. århundre, understreker senatoren.

– Ingen bevis

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov sier i dag ifølge nyhetsbyrået AFP at det ikke finnes bevis for at Russland blandet seg inn i presidentvalget i USA.

– Vi anklages for å blande oss inn i valg både i USA og andre land uten at det finnes noen bevis, sa Lavrov til pressefolk i Moskva.

Amerikansk etterretning konkluderte etter presidentvalget i fjor at Russland hadde stått bak en kampanje for å hjelpe Donald Trump og svekke motkandidaten Hillary Clinton.

Russiske myndigheter har gjentatte ganger avvist anklagen.

Tre personer tiltalt

Samtidig har spesialetterforsker Robert Mueller, som gransker påstandene om at Trumps medarbeidere samarbeidet med Russland, tiltalt tre personer.

En av dem er Trumps tidligere valgkampsjef Paul Manafort.

Hans forretningspartner Rick Gates er også tiltalt. De tolv punktene i tiltalen dreier seg blant annet om sammensvergelse mot USA og hvitvasking av penger.

Det samme er George Papadopoulos, som innrømmer å ha løyet overfor FBI.

Han var utenrikspolitisk rådgiver i Trump-kampanjens stab.

Presidenten kommenter tiltalene i flere Twitter-meldinger i dag.

«De falske nyhetsformidlerne arbeider overtid. Som Paul Manaforts advokat sa, det var ikke noe samarbeid, og de begivenhetene som nevnes, skjedde lenge før han kom til kampanjen. Undersøk heller demokratene!»

Trump kaller også Papadopoulos «en løgner».