Politiet hadde fått ordre om å skyte mot alle som skapte uro før kong Gyanendra fredag kveld bestemte seg for å tale til nasjonen via fjernsynsskjermene.
– Den utøvende makten i kongeriket Nepal, som var i vår varetekt, skal fra denne dagen av bli gitt tilbake til folket, sa kongen.
Talen kom etter to uker med kraftige protester og voldelige demonstrasjoner som har krevd flere menneskeliv i kongedømmet i Himalaya.
En hardt presset kong Gyanendra talte til folket i dag. (Foto: Reuters/Scanpix)
– Foreslå statsminister
Kongens tale kan bety at Nepals tidligere statsminister Krishna Prasad Battarai får tilbake stillingen som regjeringssjef. Bhattarai skal på sin side ha sagt at han bare tar jobben hvis alliansen av sju nepalske opposisjonspartier anbefaler ham å gjøre det.
– Vi ber alliansen med de sju politiske partiene om å foreslå en ny statsminister snarest, sa Gyanendra.
Til sterke protester fra opposisjonen avsatte kongen regjeringen og tok makten i landet i februar i fjor. Kong Gyanendra hevdet maktovertakelsen var nødvendig fordi landets politikere verken hadde klart å holde valg eller stanse det voldelige, maoistiske opprøret som herjer landet.
Demonstrasjoner
Titusenvis av nepalere demonstrerte torsdag mot Gyanendras grep om makten. Portforbudet i hovedstaden Katmandu trådte i kraft igjen fredag morgen, men så ikke ut til å bli respektert. Vest i byen, der politiet skjøt og drepte tre mennesker dagen før, terget ungdommer sikkerhetsstyrkene ved å rope «ned med kongen».
– Det er helt tydelig at mange fortsatt er ute i gatene, selv om de utsetter seg for stor fare, sa generalsekretær Grethe Raddum i Tibetmisjonen til NTB fredag.
Tibet grenser mot de nordlige delene av Nepal, og Raddum kjenner forholdene i regionen godt.
Norske Johanne Sæther Houge beskrev situasjonen i Katmandu-bydelen Boddha fredag morgen som ganske rolig. Flere butikker holdt åpent enn dagen før, men kringkastingen meldte at det kom flere folk inn til sentrum for å demonstrere.
Drepte og sårede
– Det er vanskelig å si hvor mange som er drept eller såret, spesielt ettersom mediene og de internasjonale organisasjonene bare i begrenset grad kan bevege seg rundt om i Katmandu. Torsdag kveld meldte en nepalsk radiostasjon om nærmere 80 drepte i en by utenfor hovedstaden, sier Johanne Sæther Houge.
Den demokrativennlige avisen Kathmandu Post slo på lederplass fredag fast at «kongens tid er ute, selv om han nå skulle gi makten tilbake til folket».
– Regjeringen er desperat og bruker alle midler for å stanse protesten, men sannheten er at regjeringen har tapt, sa den nepalske studenten Apurwa Singh.