President Katsav sier at han nå vil be lederen for parlamentet gjennomføre dette. Det må deretter holdes valg innen 90 dager.
President Katsav sier at han vil ta sin avgjørelse om å utskrive nyvalg i løpet av mindre enn dager, selv om grunnloven gir ham 21 dager på å bestemme seg.
- I den atmosfæren som er skapt, tror jeg valgene må framskyndes og holdes så tidlig som mulig, sa Katsav på en improvisert pressekonferanse. Israelske kommentatorer mener valget vil bli holdt i mars måned.
Bryter med Likud
GÅR AV: Statsminister Ariel Sharon ber om nyvalg - og forlater samtidig Likud. (Foto: Reuters)
Sharon meldte seg mandag samtidig ut av Likud-alliansen, for å danne et nytt parti som han håper skal vinne valget.
- Jeg forlater partiet og stifter et nytt, skriver Sharon i et brev til formannen i Likud-partiet, ifølge israelsk radio.
Det er første gang i Israels historie at en sittende partileder forlater sitt eget parti. Sharons avgjørelse kommer som resultat av motstanden han har møtt innad i Likud-alliansen, der han åpent er blitt utfordret av tidligere statsminister og finansminister Benjamin Netanyahu.
Nytt sentrumsparti
Et nytt sentrumsorientert parti, som mandag formiddag ikke var formelt dannet, vil arbeide for en fredsavtale med palestinerne. Det var ventet at Sharon offisielt vil kunngjøre at han forlater Likud og danner et nytt parti med navnet Nasjonalt ansvar på et møte klokken 18.30 norsk tid mandag kveld.
Den israelske nettavisen Haaretz skriver at Likuds sentralkomite vil komme sammen torsdag for å velge ny partileder.
Framskynder valg
Valget skulle opprinnelig holdes i november neste år, men etter at arbeiderpartiet valgte å trekke seg, ble Sharon og arbeiderpartiets nye leder Amir Peretz før helgen enige om å framskynde det til februar eller mars.
Meningsmålinger tyder på at Sharon i spissen for et nytt parti vil bli leder for en fraksjon i Knesset som er omtrent like stor som arbeiderpartiets, med i underkant av 30 representanter.
Likud vil uten Sharon bli redusert til tredje største parti, ifølge målingene. Hadde Sharon fortsatt som Likud-leder, ville derimot partiet ha fått 37 av Knessets 120 representanter og blitt sterkeste partigruppe.