– Jeg håper gud vil gjøre meg til en martyr på Gaza, fortalte en følelsesladet Mishaal pressen like etter at han hadde krysset grensen fra Egypt.
Første besøk
Sammen med sin nestleder Moussa Abu Marzuk og flere andre framstående Hamas-topper kjørte Mishaal inn på Gazastripen gjennom grenseovergangen i Rafah, på grensen til Egypt.
Her ble han møtt av Ismail Haniyeh, Hamas' statsminister på Gazastripen.
Mishaal skal tilbringe knapt 48 timer i det palestinske området. Lørdag skal han delta på en stor markering i forbindelse med Hamas' 25-årsjubileum.
Sikkerhetstiltakene i forbindelse med besøket er omfattende.
Mishaal ble født på Vestbredden, men har bodd i eksil siden 1967. Han har lenge hatt sin base i Damaskus, men etter at krigen brøt ut i Syria, har han blant annet oppholdt seg i Qatar.
Selvtillit
Besøket skjer samtidig som islamistiske Hamas, som er en avlegger av Det muslimske brorskapet i Egypt, får stadig større selvtillit. For bare få uker siden bidro Egypt og USA til å forhandle fram en våpenhvile mellom Hamas og Israel.
Våpenhvilen kom i stand etter en kort krig der Israel gjennomførte en rekke luftangrep mot Gazastripen for å stanse de mange rakettangrepene mot Israel.
