Homofili er forbudt ved lov i Nigeria, et land som er dominert av en konservativ evangelisk-kristen befolkning i sør og islamsk sharialovgivning i nord.
Det var i den nordlige staten Kaduna at politiet påskeaften pågrep 53 personer, mistenkt for å ha deltatt i et homofilt bryllup.
Hevder de var i bursdag
Personene ble løslatt mot kausjon, men må møte i retten igjen 8. mai. Dersom de blir funnet skyldige kan de risikere opp mot 14 år i fengsel, skriver BBC.
Under et rettsforberedende møte denne uka ble de presentert for siktelsene mot dem. Påtalemakten mener de er skyldige i konspirasjon, ulovlig sammenkomst og for å tilhøre en ulovlig gruppe.
En menneskerettighetsgruppe som har vært i kontakt med flere av de pågrepne, som hevder at de deltok i en bursdagsfest og ikke et bryllup, slik politiet mener.
Det angivelige ekteparet skal fortsatt være på rømmen, ifølge politiet.
Homofile forfølges
Forbudet mot homofili trådte i kraft for tre år siden, og menneskerettighetsgrupper hevder det har ført til en legalisering av overgrep mot landets homofile, biseksuelle og transkjønnede.
Loven gjør det straffbart for homofile å møtes i offentlighet, og tegn på hengivenhet mellom to mennesker av samme kjønn kan straffes med opptil 14 års fengsel.
I 2014 gjennomførte det islamske politiet i nabostaten Bauchi flere razziaer i jakten på et titalls menn som var mistenkt for ulovlige seksuelle handlinger.
Under en rettshøringen i en shariadomstol måtte møtet avbrytes fordi en rasende folkemengde kastet stein mo retten.
Human Rights Watch kom med en rapport i fjor hvor de skrev at nigerianere som mistenkes for å være homofile blir utsatt for utpressing, forfølgelse, tortur og seksualisert vold.
